Hace algunos años surgió un atleta de nombre Yago, apellidado Lamela. Resulta que, en ocasiones, aparece alguien en alguna de las disciplinas deportivas que engancha al gran público, a ese público que no está conectado con lo deportes minoritarios y sólo conoce vida y obra de los deportistas consagrados. Pero a ese público de pronto le es popular un nombre, alguien que ha llevado a cabo una hazaña de explicación incierta; ese gran público nada sabe de la disciplina a la que se dedica, ni los record logrados, ni las medallas colgadas, no obstante, le conoce, le ha visto en televisión, en platós de programas de entrevistas de “prime time”, firmando autógrafos, en definitiva, formando parte del imaginario colectivo. Y es eso lo que pasó con Yago Lamela.
Para colmo este tipo cultivaba una disciplina que muchos ni tan siquiera tenían idea que pudiera existir por estas latitudes. Es cierto que veíamos a fornidos atletas americanos saltando sobre un foso lleno de arena de playa, a atletas cubanos o jamaicanos, a atletas de la antigua Europa del Este, pero a un español, de Asturias para ser más exacto, no era algo que tuviera demasiado acomodo en la retina de ningún ciudadano español de a pie.
Pero el caso es que observando a ese joven de mirada intrépida, cuidada melena y aspecto de estrella del pop más empalagoso, no podíamos imaginar en él al subcampeón del mundo y recordman de Europa en Pista Cubierta y Campeón europeo sub-23, entre otros muchos logros internacionales. El caso es que se convirtió en un personaje mediático y todos saltábamos con él en nuestra imaginación. Y así, entre salto y salto pasó a convertirse uno de los mejores saltadores de longitud del mundo y todos hablaban de él: las cadenas generalistas y sensacionalistas, medios deportivos y no deportivos. Es decir, se produjo ese raro rasgo sociológico que hace que se eleve a la categoría de asunto de interés general un asunto que, por lo general, está muy reservado a minorías muy minoritarias, que aquí sí vale la redundancia.
Contábamos en España con excelentes maratonianos, caso de Martín Fiz y Abel Antón , que habían subido a los cajones olímpicos y mundiales; además, contábamos con aguerridos atletas de medio fondo, que antes de la generalización de los atletas africanos habían dominado los mil quinientos metros europeo y estaban en la elite del mundial de la distancia, caso de José Luís González, Abascal, Cacho, Estévez y últimamente Casado e Higüero; incluso, actualmente, contamos con uno de los mejores marchadores del mundo, el accitano Francisco Peláez, “Paquillo”, por no hablar de varias heroínas que destrozan a sus rivales blancas en pistas europeas tales como Marta Domínguez y Mayte Martínez, pero saltadores de longitud nada de nada, hasta que apareció ese, hasta ese momento, desconocido, joven asturiano, de Avilés, no dotado de esas largas y musculadas piernas de los grandes campeones de salto de longitud que todos retenemos en nuestra retina como es el caso de Bob Beamon, Carl Lewis o Iván Pedroso.
Al poco tiempo desapareció de la escena por culpa de las lesiones. Como mucho pudo llegar a a la final de salto de longitud de las Olimpiadas de Atenas en 2004, lugar en el que hubo de saltar con el pie anestesiado, pero antes de de las Olimpiadas Lamela había pasado un calvario de lesiones. Y es en esos momentos en los que comenzamos a reparar en el personaje, en el deportista, en la persona, hasta el punto que el propio Yago se interroga en un año de especial soledad, en 2005, “ Pasar más de un año cojeando no es algo que a un atleta de elite le haga pensar en positivo”. En esa amarga reflexión del atleta, de la persona, se encierra muchos años de sufrimiento deportivo y personal provocado por toda una sucesión de lesiones que comenzaron en la Golden League, en Bruselas. Además cambia el ciclo y se trunca una trayectoria que en lo crematístico – por lo mediática, por lo deportiva – iba viento en popa; además el personaje contaba con ese halo especial que le hacía atractivo para el gran público, las televisiones, el espectáculo, si bien todo eso dependía de sus saltos. Y siguieron más lesiones: en la rodilla, rotura de ligamentos de tobillo, talón de Aquiles, rotura fibrilar. No obstante, con todo ese cuadro se fue a la Olimpiada de Sydney en el año 2.000, quedando eliminado –como era presumible- en la fase de clasificación. Pero no era fácil para él creerse la situación por la que estaba atravesando. De hecho, su estrella mediática se fue apagando poco a poco y ya no era llamado por programas deportivos o no; su melena no era ya popular en los platós. Y es en esos momentos cuando el deportista, la persona debe de resurgir de los lugares más profundos, así que decidió buscar la soledad de las pistas y el entrenamiento en Valencia al año siguiente, en 2001, consiguiendo en tan sólo dos meses de entrenamiento proclamarse subcampeón de Europa Indoor. Es cierto, que no era competición ni categoría para el gran Yago pero no olvidemos que está saliendo del foso en esos momentos, ese foso en el que tantas veces y con tanto éxito había aterrizado al lado de ídolos de infancia como el cubano Iván Pedroso con el que subió en el cajón de medallas en el Campeonato del Mundo en Pista Cubierta de 1999 en Maebashi.
Cuando el nivel de lesiones se demostró preocupante Yago cogió su petate y se fue a ver a uno de los mayores especialistas, el finés Sakari Orave. Venía de los infiernos, pero con un meritorio 11 puesto en Atenas, donde saltó infiltrado. No era cualquiera el que se iba a Finlandia a que le operara uno de los mejores especialistas, era un tipo que había sido subcampeón mundial en pista cubierta, campeón de Europa sub-23 e incluso mejor marca del año en 2003, por no mencionar la infinidad de récord nacionales que poseía, inalterables desde el mítico Antonio Corgos.
A la vuelta, un buen día cogió el teléfono y habló con su entrenador de siempre. Debió pensar que había que centrarse de nuevo en esos orígenes que tanta gloria le habían aportado.
Ha vuelto para machacarse en las pistas, a no darse un respiro, a intentar ser el Yago que nos deslumbró a todos. Muchos lo habrán olvidado, otros nos hemos acordado de él, pero él jamás se olvidó de saltar. Ahora mientras entrena para llegar a ser el que era, aprende a pilotar helicópteros. Volvió a las pistas el pasado mes de septiembre y según opina él mismo no estará a punto para Pekín, pero si consideremos la trayectoria del personaje, su fuerza interior, su capacidad de lucha, su sana ambición, cualquiera sabe.
ANTONIO JESÚS FLORENS
