XI MEDIA MARATÓN "CIUDAD DE ALMERÍA" (27/1/2008)

En teoría las carreras se corren con las piernas, y en ocasiones se suele utilizar la cabeza. Pero no sabía hasta hoy que también se pueden correr con el corazón. Comencemos.

Esta mañana se disputaba la XI edición de una de las medias más célebres -por mérito propio- de abajo de Despeñaperros. Una carrera aún joven, pero ya consagrada, y es así porque Almería rezuma deporte; no en vano fueron valientes para organizar unos Juegos Mediterráneos en 2005; y no en vano cuentan con un equipo de fútbol en la élite estatal. Y son esos algunos de los motivos por los que me gusta ir a correr la Media Maratón de Almería; y es la razón por la que llevo dos años consecutivos corriendo allí, a pesar de que la climatología te puede dar alguna sorpresa en estas fechas invernales, caso del año anterior, pero que no ha sido el caso de este año, ya que los numerosos corredores que hemos acudido a esta cita atlética disfrutamos de una excelente climatología, sin apenas viento.
Con un circuito totalmente urbano, dando dos vueltas incompletas al mismo, nada que objetar a la numerosa organización que ha estado atenta y correcta en los avituallamientos, en la entrega de dorsales, en el ropero...Se trata de una carrera bien organizada y con presupuesto, algo que se descubre inmediatamente cuando encuentras entre los atletas de élite invitados al qatarí Shami Mubarak, subcampeón de Maratón en los últimos mundiales, en Osaka'2007 y el suizo Victor Rothlin, bronce en Osaka. Pudimos contemplar la exhibición de estos corredores: su ritmo, su estilo, su clase. Son los grandes del asfalto y por eso los admiramos.
Por tanto, la prueba ha contado con todos los ingredientes para disfrutarla pero no siempre existe una conjunción perfecta de las estrellas, porque aunque era algo que barruntaba más que temía, no contaba con que la lesión reapareciera y, sobre todo, que reapareciera tan pronto. Iba con Javi en el kilómetro cuatro cuando comenzaron a aparecer las molestias en el soleo izquierdo, así que le comenté que tirará que no quería forzar: intentaré cogerte si caliento bien el músculo, pero eso no ocurrió. Es más el músculo no dejó de molestar ni en el kilómetro cinco, ni en el seis, ni en el siete...Curiosamente estuvo desafiante y hostil -pasando de la molestia al dolor- hasta el kilómetro 11; y digo curiosamente porque en el kilómetro 11 desaparecía toda molestia y todo dolor, así que si entre el 4 y el 11 mi ritmo mental de carrera quería ir a más y mi corazón no protestaba, las molestias y el miedo a una lesión mayor imposibilitaron que ese ritmo fuera más allá de 4'50''; y claro, sufría, porque es una carrera llana y las piernas necesitan más ritmo, así que intentaba aumentar un poco la marcha y aparecía como una especie de limitador de velocidad en forma de dolor. Pero no nos perdamos lo acontecido con relación a la inclusión del término "curiosamente", así que retomemos la explicación sobre qué paso en ese kilómetro 11: insisto: desapareció el dolor, desapareció la molestia e iban muy bien en cuanto a ritmo aeróbico. Resulta que los 11 kilómetros iniciales habían sido corridos a ritmo fácil, de entrenamiento básico y en el 11 observo que no hay dolor ¿ Qué hacer, pues ? Lo advinisteis. Vamos a tirar todo lo que podamos. Y se notó. Bastante, ya que con el ritmo de 4'50'' me hubiera colocado en el 14 en 1 hora y algo más de 7 minutos. Sin embargo, esos 3 kilómetros a mayor ritmo consiguieron que cruzara el 14 en 1 hora y 4 minutos.
Metido en esos indicios de cálculos -hechos con más precisión ahora-, el soleo izquierdo se reveló sin sonrojarse y sufrí como una especie de descarga dolorosa que cortó el mejor ritmo impuesto en toda carrera, que en esos momentos estaba en torno a los 4' 20''. Ese zumbido sin aviso provocó que casi me detuviera. Y desde ese promedio hube de subir al infierno de los 5' el kilómetro (Qué contradicción, siempre pensé que al infierno se bajaba), sin que ya pudiera aumentar ni lo más mínimo la marcha; si lo hacía, sentía como navajazos traperos en la incrustación del gemelo y las opciones eran detenerme o ir a ese ritmo. Pasaban los kilómetros, el quince, el dieciséis, el diecisiete, y el dolor iba en aumento. Pero fue en el 18 cuando tuve que mirar el dolor a la cara y obedecer su cruel dictadura, sin posibilidad de transacción: debía de bajar aún más el ritmo si quería llegar al Estadio, ya que de todas formas allí tendría que ir andando.
Durante esos kilómetros de cierta agonía no es fácil expresar lo que pasa por la cabeza, debes de ir pensando en cada paso que das y la gama de dolores es distinta en cada ocasión. Además, debes de atemperar el ritmo que quieres llevar con el que puedes llevar, y esa ecuación no es fácil. Es más fácil ir lento porque no se puede tirar del alma, pero nada fácil tener que ir lento sin que participen más elementos volitivos en esa decisión que el dictado del músculo dolorido. Pudiera parecer una descripción dramática , pero no tiene por qué serlo, tan sólo se trata de lo siguiente: un corredor que va bien en lo aeróbico, que desea y que puede ir más rápido, pero que alguna disfunción muscular no se lo permite. Y no es dramático porque el ritmo en ese momento está en 5 minutos el kilómetro, media nada desdeñable, si consideramos que son 21 kilómetros. Por tanto, satisfecho. Positivo y satisfecho, acabando a una media de 4'42'', en un tiempo de 1 hora 38 minutos y 57 segundos. Perfecto, ya que me conformaba con hacer 1'40.
¿ Y ahora que es lo que hay que asumir ? Tal vez, lo que debería de haber asumido tras la lesión en Los Palacios: hay que parar un mínimo de un mes. Al menos ya sé los resortes psicológicos que me impedían "andar" y sé cual era la pregunta que parecía hacerme el otro día en la foto de la llegada a la Cruz de Granada, tras la ruta de 25 kilómetros.
me contaba al final que no se le han reproducido los problemas ¿ Y qué decir de mis amigos de las Verdes ? Muy bien ambos. Javi (saludos a Nuria) y Victor (también corrió su mujer). Javi no tuvo problemas tibiales, aunque sí tuvo sus problemas con los espolones. Posteriormente me comunicaba a través de SMS que ha hecho su mejor marca, 1 hora 33 minutos. Con Victor hablé también por teléfono cuando salía de Almería y ha hecho una carrera enorme, dejando el cronometro en 1 hora y 31 minutos. Felicidades a ambos.
¿ Y qué decir de mi estado de ánimo ? Me acaba de llamar Jose (Oliver) y le comentaba que me encontraba muy bien de ánimo: he acabado otra carrera larga; la he acabado con un promedio de 4'42, a pesar de que he corrido lesionado y soy consciente que he de parar un mínimo de un mes. Sin problemas. Lo importante será curarse por completo y abordar todo un año que queda de carreras y más carreras; de entrenamientos y más entrenamientos.

Cuando volvía a Granada, me apetecía tomar un par de cervezas y leer la prensa, así que paré en una venta a pie de carretera, en el cruce de Dólar, a 17 kilómetros de Guadix. Y hasta ese momento no había comprendido que mi cuerpo era una auténtica geografía del dolor, o al menos, eso sentía. Junto al dolor de soleo, que ahora se había enfriado tras más de una hora conduciendo, había que unir una deshidratacion e irritación bestial en la entrepierna y la almohadilla de apoyo, cercana al pulgar del pie derecho totalmente dolorida y sangrando, algo que atribuyo a la nueva técnica de pisada de ese pie, el cual intento abrir menos al golpear con el terreno. Así que salir del coche, entrar en la venta y dirigirme hasta la barra ha sido todo un poema, una imagen que nos familiarizaba con nuestra navidad infantil de ciertas muñecas que se dirigían al portal de Belén.
Poco más que añadir. Una carrera más, en este caso, muy extraordinaria.

VII MEDIA MARATÓN CIUDAD DE LAS MINAS -LINARES- (6/12/2007)

Por lo que podría deducirse de la fotografía de la derecha, se trata de una media maratón con mucho futuro. No obstante, ese error tipográfico en el año no empaña para nada la puesta en escena de esta modesta Media Maratón de Linares. Y tampoco esa modestia resta nada a la ilusión de sus organizadores y voluntarios, deportistas disminuidos físicos -y no sé si físicos- que derrochan una energía que ya quisiéramos para nosotros los que no lo somos.
Llegar a Linares desde Granada es tarea fácil, y si vamos dos personas charlando de lo divino y de lo humano, mucho mejor. En esta ocasión me ha acompañado Mario, que hasta por la tarde de ayer no tenía claro si podría correr o no en Linares. Cuando me llamó fue lacónico: "Hay que hacer 21 kms., febrero está cerca"; y cuando se refiere a febrero se refiere al Maratón de Sevilla, que es ése el principal motivo por el que me meteré entre pecho y espalda dos medias maratones en 10 días.
Estaba la mañana fría en Granada, pero algo más en Linares. Cuando vímos a Paco -Nekerun-, acompañado de un compañero de su club, decidimos entrar en una cafetería cercana. Tan importante era tomar café como ir a los servicios, que es algo que a mí me ocurre como una rémora que arrastro vaya a la carrera que vaya. Tras el café y lo escatológico, el margen que quedaba no era más que para cambiar de zapatillas, despojarse de malla y adherirse el dorsal, el cuál ha creado cierta confusión al pedirmo en la mesa porque tuvieras el número que tuvieras siempre rezaba J.A. Pérez Marín, hecho éste que provocaba la devolución del mismo por parte de los corredores. En mi caso el error lo ví claro ya que las siglas del nombre -J.A.- coincidían con las mías, y no podría ser más que un error en los apellidos. Pero el error no era tal, sino que ese nombre pertenecía al patrocinador, promotor, creador -no sé- de la prueba y el nuestro estaba atrás, escrito a mano. Bueno, no son más que anécdotas que ocurren en cualquier carrera.
Tras la celebración de la animosa milla paraolímpica, nos tocó el turno a nosotros, pasados unos minutos de las 10,30 horas, con frío en las manos y con frío en las piernas, algo que pronto se solucionaría cuando comenzamos a enfilar la extraña subida de la vía verde, junto a la vía original del ferrocarril, que nos adentraría por un territorio, en apariencia fantasmal, y en el que era imaginable concebir la relación antiquísima de la ciudad de Linares con su pasado minero, que se remonta a la época de Cástulo, antes de la invasión romana.
Comenzamos Paco, Mario y yo, a un ritmo tal vez alto para un comienzo, aprovechando el buen terreno por las últimas calles de la ciudad en dirección a la zona minera. Pronto - en el kilómetro 6 aproximádamente- Marío, en gran forma, opta por despedirse de nosotros de forma -como se demostró al final- ya definitiva. Le indico jocoso que me guarde una camiseta de la talla L; Paco le dice que escriba. Tentado estoy de seguir sus pasos pero pienso en la Media de Los Palacios y lo descarto. Voy muy bien y por eso conservo las fuerzas. Además el ritmo que marcamos Paco y yo, según rezaba su Forerunner era el adecuado para ambos: en torno a los 4'40''-4'43'' minutos por kilómetros. Observamos que la ruta, algo picada, si bien no de manera muy apreciable al principio, es original: un camino de tierra estrecho; a nuestra derecha alguna fábrica y resto de antiguas minas, en una primera apreciación; y a la derecha - y también a la izquierda- numerosos olivos. Todo era perfecto: el ritmo, el paisaje, la compañía, así que a acumular kilómetros, que es lo que procedía.
El circuito constaba de dos vueltas a una ruta que, como decía, arranca del Paseo de Linarejos, penetra en la vía verde - la mayoría de los kilómetros- y vuelve a entrar en la ciudad por una ancha avenida que está picada cuesta abajo. La primera vuelta pasó rápida y la segunda la hicimos algo más rápida en tiempo.
A esas alturas todos los corredores somos conscientes que no es una media maratón llana, aunque tampoco se le podría clasificar como dotada de duras cuestas. Es una media maratón rara, que consta de llano, una subida leve pero larga y que sí notan las piernas porque hay que hacerla en dos ocasiones, bajada cuando se entra de nuevo en la ciudad, algunas calles en cuesta y un último kilómetro que tiene al menos kilómetro y medio, ya en el mismo Paseo de Linarejos. No obstante, la rareza de la prueba la convierte en interesante, que duda cabe.

En la segunda "subida" observo - y Paco también lo observa - que mis piernas se aceleran; y por qué negarlo: al ir a un ritmo suave advierto "explosiones" de ritmo más alto, algo parecido a un fartelk. Paco me indica que siga y yo le contesto que no me interesa apretar. Es un tira y afloja entre mi mente y mis piernas, estando por testigo el músculo cardiaco que tan dispuesto está a impulsar riego sanguíneo tanto si voy a menor ritmo como si voy a más. Finalmente decido lo más sensato: adaptarme al ritmo prefijado. Y a ese ritmo avanzamos Paco y yo, con Mario ya en las Antípodas, supongo. La pequeña subida del final de la vía es más pronunciada pero bastante corta, y cuando aún las fuerzas no nos han dejado alcanzamos el kilómetro 16 en 1 hora y 15 minutos, tiempo éste que haciendo unas pequeñas operaciones mentales nos pondrían en meta en menos de 1 hora y 40 minutos, que era lo previsto.
Al paso por el kilómetro 18, justo en el avituallamiento y entrada, de nuevo, en la ciudad, comienza a picarse hacia abajo la carrera. Como digo, se trata de una larga y ancha avenida que nos dejará muy cerca ya del Paseo de Linarejos. Así que a falta de 3 kilómetros miro hacia Paco y le comento de tirar un poco, contestándome nuestro amigo bloguero que avance. Así que avanzo y aumento el ritmo, algo muy común al final de un entrenamiento y en una carrera si vas con fuerzas. En este caso voy casi intacto de fuerzas así que no vendrá mal un aumento de ritmo, que además, podrá servir de entrenamiento de calidad, me digo. Dicho y hecho. Por tanto, en esos tres kilómetros elijo sufrir.
Como decía, el kilómetro 20 estaba marcado justo a la entrada del Paseo de Linarejos, y la mente de inmediato se acomoda al ritmo necesario para hacer el último kilómetro, pero éste no acaba. Coincidimos Mario, Paco, así como su compañero de club, y yo que ese kilómetro era eterno, algo que siempre influye en la llegada de una carrera larga.
En definitiva, una carrera hecha de acuerdo con lo previsto, si bien con un tiempo de 1 hora 37 mínutos y unos pocos segundos, un tiempo algo más bajo del inicialmente previsto, a una media de 4'36'' el kilómetro. Cuando comprobé el tiempo pensé que hubiera sido más sensato ir algo más despacio, a la espera que las piernas no pasen factura de aquí a diez días. Por tanto, los rodajes deberán ser suaves en estos días, introduciendo algún entrenamiento de calidad corto. Mario ha hecho un tiempo fenomenal de 1 hora y 34 minutos, batiendo su marca en media maratón, al igual que Paco que ha bajado tres minutos su marca personal llegando a unos pocos segundos de quien esto suscribe.
Destacar que he disfrutado enormemente con la compañía de Paco, ya que es un corredor muy regular en el ritmo. Además, en pocas ocasiones se comparte un ritmo con un corredor desde el principio hasta casi el final, y hoy así ha sido.

Decía al principio que la organización ha estado a muy buen nivel, sobre todo si consideramos que esta carrera está organizada apenas sin apoyo institucional. No obstante, no ha habido problema alguno en los cortes de calles, algo que se ha visto favorecido por el escaso tráfico propio de una día festivo en hora temprana.
No ha habido demasiados puestos de avituallamiento para una media maratón, algo que se comprende si consideramos que la mayor parte del recorrido es a través del campo. Sin embargo, el agua suministrada contaba con la temperatura adecuada. La llegada ha estado muy bien organizada, destacando el detalle que anunciarán tu nombre al llegar a meta -que no sé si habrá sido genérico o no; habrá dependido del nivel de acumulación en la entrada de corredores-. No ha existido fruta en la llegada, pero sí el líquido necesario -tanto agua como refresca y cerveza-, consistiendo la bolsa del corredor en una camiseta conmemorativa -no técnica- una guía de los lugares más destacados de Linares y algún que otro dulce. Además, como es propio en la empresa cronometradora se ha entregado a cada corredor una nota con los números de la carrera (ver foto). La participación ha estado por debajo de 300 corredores y corredoras, pero intuyo que esta prueba irá a más cada año para lo cual necesitaría más apoyo institucional, que perfectamente se puede permitir un Ayuntamiento de gran presupuesto como es el de Linares.
Finalmente, hemos podido charlar sosegadamente mientras estirábamos al sol y nos refrescábamos. Paco y su compañero partieron para Jaén y Mengibar y Mario y yo no quisimos abandonar Linares sin dar buena cuenta de su bien ganada fama de "ciudad de las tapas", en dura pugna con Granada.

QUEDADA PARA EL DOMINGO

Por cierto, aprovecho este post para comunicaros a quienes estéis interesados en correr, que el próximo domingo 9 de diciembre, quien lo desee, nos encontraremos para correr 15 kilómetros por la Vega de Pinos Puente. Será un ritmo suave sin que se descarte que se puedan alcanzar distintos ritmos, asegurándose que nadie que no conozca la zona se quede descolgado. El lugar para quedar será: RESTAURANTE LA CRUZ DE GRANADA ( PINCHAD AQUI PARA VER MAPA), que está a la entrada de Pinos Puente en la misma carretera Granada-Córdoba, justo al girar la cerrada curva que hay a la entrada a la población, en el margen izquierdo de la carretera. A LAS 11 DE LA MAÑANA. Se será puntual en la salida y no habrá espera. Espero que asistáis.

II PRUEBA DE FONDO "LA HISPANIDAD" DE SANTA FÉ (4/11/2007)

Que esta prueba cierre el Gran Premio de Fondo de Diputación de Granada, en sustitución de la Media Maratón de la capital, en mi opinión, se debe en gran parte a la gran puesta en escena que tuvo "off the record", el año pasado. Y considero, y esa parece ser la opinión general de acuerdo con las conversaciones mantenidas con bastantes corredores tras la carrera, que la prueba de hoy ha respondido holgadamente a lo que se esperaba de ella, a pesar de algunas imprecisiones lógicas y comprensibles propias de la inexperiencia. Además, ha acompañado a la buena organización y a las excelentes instalaciones, el buen tiempo con que hemos contado en este primer domingo de noviembre.
Existía también una cuestión a despejar: el merecido minuto de silencio del que hablamos Lourdes -responsable de la carrera del Ayuntamiento de Santa Fé- y quien esto suscribe el pasado viernes por teléfono. Finalmente, tras conocer y hablar con Lourdes a eso de las 9 de la mañana, ésta me confirmó, en presencia de Paco Sánchez Vargas, uno de los responsables del Circuito en Diputación, que se anunciaría un minuto de silencio antes de la salida, el cual fue seguido escrupulosamente por los corredores, en cuyos rostros pude comprobar muecas de sorpresa y asombro cuando se anunció la muerte de Juan José Flores Maza, compañero de todos los corredores. Emotivo ese minuto y emotivo también el aplauso final. Y también pude asistir con satisfacción a la entrega de una placa de recuerdo a una hermana del fallecido durante la entrega de premios al finalizar la prueba. Sugerí a los responsables de Diputación lo oportuno que sería entregar una placa nominativa de homenaje a los familiares de Juan José en el acto de entrega de los premios del Circuito, algo que fue totalmente respaldado.
Me hubiera gustado que los corredores portaran un crespón negro pero era materialmente imposible, tal y como comenté, coordinar todo esto con tan poco tiempo, así que interpreté que el que yo portaba en el tirante derecho de mi camiseta simbolizaría este gesto.
Y nada, la vida continúa, y había que correr y dedicarle la carrera a Juan José. Por tanto, cuando llegamos Emilio y yo a las instalaciones, aún muy temprano, fueron llegando rostros conocidos: Paco, José Manuel, Mario, varios compañeros del club, Antonio Faucón, José, Francis, entre otros muchos. Un poco de calentamiento y la puntual salida a las calles de Santa Fé, por las que correríamos 10 kilómetros, que resultaron estar perfectamente señalizados a pesar de la pequeña imprecisión en cuanto a la señalización del trazado que afectó a los pocos corredores que engrosaban el grupo de cabeza.

El recorrido ha sido totalmente llano sobre un circuito de 5 kilómetros al que había que dar dos vueltas para completar los 10 de rigor. Sabíamos de la rapidez de la prueba por el año pasado, así que el posicionamiento inicial en este tipo de pruebas se convierte en algo muy importante.
Contaba con la referencia de Atarfe del sábado anterior, carrera muy similar a ésta en cuanto a trazado llano, no en vano se trata de dos poblaciones que comparten un espacio físico muy similar y que distan una de otra no más de 4 kilómetros; ahora bien, la distancia a recorrer en Santa Fé supera en más de 1 kilómetro y medio a la recorrida en Atarfe, algo que, a priori, podría ser inapreciable, pero que mi umbral aeróbico, más que mis piernas han percibido de manera muy directa, algo que ya barruntaba cuando en los primeros 4 kilómetros la media kilométrica bajaba unos segundos de los 4 minutos el kilómetro. Sin embargo, son kilómetros muy anárquicos, incapaces de mantener una constancia, principalmente por el fuerte atropello que provocamos unos corredores en otros en esos kilómetros, que suelo denominar "kilómetros basura", pero en los que no hay que dormirse en absoluto.
No obstante, sabía positivamente que esa buena media hecha hasta el kilómetro 4 no sería fácil mantenerla y ya en el kilómetro 5 y 6 había "subido" hasta 4 minutos el kilómetro, despidiéndome para siempre de la ilusión de bajar de esos 4 minutos. Y es que, como solemos decir los corredores, la carrera acaba por ponerte en tu sitio. ¿ Y cuál era mi sitio ? Hasta ese momento me encontraba cómodo. No había excesiva tregua en el ritmo, pero sí cierta comodidad, así que estaba por ver qué ocurriría en los siguientes cinco, todo un mundo por recorrer.
El paso por el kilómetro 7 supuso una mejora de marca importante con respecto a carreras similares a ésta. Sí en la mayoría de ellas el paso lo hacía en torno a los 30 o 31 minutos, en ésta lo pude realizar en algo más de 28 minutos. Sin embargo, ya existían algunos segundos colgando de esos 28 minutos que hacían que la media kilométrica superará ya los 4 minutos, si bien interpreté que esa mayor media no era en absoluto alarmante porque comprendí inmediatamente que se me quedaban algo largos esos 10 kilómetros si quería hacerlos a 4 minutos el kilómetro. Y es entonces, tal y comentaba con José mucho más tarde por teléfono, cuando la mente, la psicología, adopta un protagonismo decisivo, produciéndose una dualidad en la percepción de la carrera: por un parte la mente desea relajar el ritmo para no sufrir y por otra la voluntad, que tiene su residencia igualmente en algún lugar de la mente, lucha por mantenerlo. Que esa dualidad se vuelque de un lado u de otro dependerá mucho lo que sea capaz de hacer en los dos últimos kilómetros. Y es entonces cuando decido firmar un armisticio entre mi mente y mi voluntad, que en realidad es firmarlo a un mismo nivel, así que decido no forzar más de lo que debo, ni tampoco retenerme más de lo que quisiera. Y es de esa forma como consigo firmar ese armisticio sin demasiadas bajas.
Por su parte, es de vital ayuda que en los grupos que ruedan en torno a los 4 minutos no hay grandes tirabuzones, como sí he percibido en ritmos menos alegres. Y se agradece que así sea. Ruedo junto a dos referencias que me serán muy útiles. Se trata de dos corredores de Deportes Olimpo -el equipo de José (Oliver)- y que corren perfectamente compenetrados, incluso, cuando en una de las muchas rectas de la carrera observo en ellos un pequeño matiz de debilidad y se quedan unos metros que recuperarán casi llegando a meta. Por delante hay hueco y se observan corredores en solitario y por atrás escucho, más que observo, a corredores que vienen a ritmo constante pero no totalmente a mí pegados. De esa manera cruzo el centro neurálgico de Santa Fé, a un ritmo sostenido de 4 minutos y algunos segundos el kilómetro, y apenas atisbo la presencia de ambas Marías, y un poco más adelante Meli, que con las cámaras en ristre buscan inmortalizarnos a mí, a Paco, a Emilio y a José Manuel. Pasada la monumental Plaza de Santa Fé, apenas quedarán quinientos metros para llegar de nuevo a la zona del Pabellón Cubierto desde donde salimos y ahora llegamos, y a esas alturas ya tan sólo preocupa no tener ningún momento de debilidad. Los metros pasan raudos y ya asoman las torretas y el alto perfil del Pabellón deportivo, indicándonos la llegada, deteniendo el cronómetro en 41 minutos y 28 segundos, a una media de 4 minutos y 9 segundos.
Pero ¿qué decir de la carrera de los varios amigos que hoy me acompañaban y que, en buena parte, están enganchados a este deporte por mi plomiza insistencia? Lo de Emilio es para descubrirse. Quienes conocen a Emilio saben de su buena genética para el deporte. Ya ha demostrado sobradamente que es un insigne jugador de fútbol, deporte en el que ya jugó en la máxima categoría juvenil y que tan sólo azares desconocidos han impedido que jugara en equipos grandes del Estado. Pero además, y yo ya lo sospechaba como comenté a Mati y María mientras almorzábamos en su casa de Santa Fé, se está descubriendo como un magnífico corredor, porque de que otra forma se puede denominar a quien sin apenas correr haya corrido hoy en poco más de 43 minutos al lado de un corredo con buenos tiempos como es Mario. Miedo me produce el día que se ponga a correr. Por su parte Paco, tras debutar en Media Maratón el pasado día 21 de octubre, sigue en su lucha con los kilómetros de manera muy meritoria y sé positivamente que poco a poco "saldrá" ese corredor que siempre ha sido, pero claro, no olvidemos que Paco es miembro distinguido de una peña de fútbol y éstas cada día son más gastronómicas.

Sobre la organización, como ya he comentado, hay que reconocer el esfuerzo y el buen nivel alcanzado en esta carrera -ya digo-, a pesar de algunas pequeñas imprecisiones. Bien la bolsa del corredor, a pesar de no estar dotada de camiseta técnica, muy bien las instalaciones, excelente la atención al corredor en cuanto a alimentación y bebida, y excelente también el detalle del diploma nominal. Todos estos detalles, junto al bonito trazado, convertirá a esta prueba de Santa Fé, en una de las más destacadas del Circuito. Sin duda.
Y finalmente, en el capitulo de saludos, además de los ya indicados, enviar un saludo desde aquí a los distintos corredores con los que tuve el placer de conversar: Alberto Soria, Manu, Fernando, Luis, Alejandro, Bernardo, Antonio Castilla, Juan Antonio del club de Albolote y -creo- Manolo, Mario, Victor, Rafa Botello, Francís Tovar, José -con el que hablé durante un buen rato por teléfono por la noche-, María de Novo, Pilar, Santiago de los Trotanoches, y en particular dar las gracias a Francisco J. de www.granadafotosfondo.com (quienes agradezco la gentileza de la foto adjunta) por el detalle de hacernos una foto y a Lourdes y Paco Sánchez Vargas por su prestancia en el asunto relacionado con el fallecimiento de Juan José.

Acabó el Gran Premio de Fondo de 2007, con un gran éxito de participación, a pesar del varapalo que supuso la retirada de la Media Maratón de Granada, de manera que tras el acto de la entrega de trofeos y premios, ya comenzará el engranaje del próximo Circuito en 2008. Mientras tanto, muchas son las pruebas que este corredor tiene proyectadas, estando entre ellas: la Media Maratón de Córdoba, la noche de San Antón, la Medía Maratón de Almería, y estudiando con mucho detenimiento si correr en febrero de 2008 el Maratón de Sevilla. Ya iremos hablando de todo esto en su momento.

V CARRERA POPULAR NOCTURNA "CIUDAD DE ATARFE"

La noche es para correr. Con esa frase sugerí el año anterior el lema de esta carrera, que ya se ha convertido en una cita obligada para los corredores granadinos. Pero ¿por qué es distinta esta carrera, o al menos contiene determinados elementos que la hacen distinta? No todo lo que es distinto tiene explicación, así como lo trascendental no suele estar en la categoría de lo medible, aunque sin llegar a hilar tan fino, algo de misterioso sí que tiene esta prueba, pero no ya sólo por el horario totalmente distinto a las carreras tipo, sino porque es una carrera que contiene una estética común de carrera popular que se mezcla con circunstancias, tal vez, ajenas a la carrera misma: el paso por el Coliseo, el trotar por sus calles y plazas haciendo despabilar el cotidiano trasiego de un pueblo que suele dormitar un sábado por la tarde; y a todo ello hay que unir toda una metódica y vital organización, no tan común en pruebas modestas, no oficiales y al margen de Circuitos o mediciones federativas. No sé si estarán de acuerdo los lectores - y corredores - de este blog, pero todos estos elementos entremezclados hacen que esta prueba sea singular, no obviando el fuerte tirón de los múltiples regalos que se sortean al final de la misma y la generosidad en los obsequios, de hecho, no recuerdo ninguna prueba popular -ni tan siquiera el prestigioso Maratón de Madrid- en la que se obsequie una equipación técnica compuesta de pantalón y camiseta. Y es que, tal y como me decían Manolo y José Antonio, hermanos e integrantes del club organizador Club Atletismo Atarfe, existe bastante colaboración del ámbito comercial y mucha entrega del club en la organización.
El año anterior, un poco más tarde, en noviembre, la tarde fue templada y luminosa, pero este año, a pesar de haberse celebrado la prueba unas semanas antes, aún sin finalizar octubre, la tarde se presentaba nublada, fría, oscura y poco plácida para correr, tal y como parecían reflejar los rostros de algunos lugareños que veían el discurrir de atletas, la mayoría con atuendo de competición, sin comprender que no sufriéramos el frío que ya presagiaba una intensa tormenta. Pero se equivocaban: si percibíamos el intenso frío, si bien sabíamos que en pocos minutos éste desaparecería con las primeras zancadas.
Y la prueba comenzó puntual, otro dato que hay valorar para una prueba no oficial. Alrededor de 500 corredores en la línea de salida en la esmerada pista de atletismo del campo de fútbol de la localidad, una vuelta de reconocimiento y salida para las vacías calles de Atarfe.

MI CARRERA

Cuando ayer hacía nueve kilómetros entre Caparacena - Pinos Puente - Caparacena, haciendo ese regreso por un, para mí, mítico camino entre olivos (mítico porque durante bastante tiempo, cuando aún corría sin mucha dedicación, salía a correr por allí, tras salir del trabajo y antes de almorzar. Y era todo como un rito de fuerte arraigo emocional: corría, me duchaba y mientras almorzaba veía el también mítico y genial comienzo de la película "El Nombre de la rosa", basada en la novela de Umberto Eco), consideré que la semana posterior a la Media Maratón de Granada había sido casi sabática -en parte por culpa de los problemas generados por la uña del pulgar del pie izquierdo- y, por tanto, muy pocos serían los kilómetros llevados a cabo. Así que intentaría encontrar un buen punto en esta carrera de Atarfe que, a tenor de lo visto el año anterior, no contaba con más de 9 kilómetros, y que esa carrera me sirviera de entrenamiento de calidad. Por tanto, desde el primer kilómetro me encontré con la mentalización necesaria para "sufrir" a lo largo de lo que resultaron ser 8.400 metros. Y, efectivamente, busqué un ritmo lo suficientemente elevado como para intentar percibir que estaba llevando a cabo un entrenamiento de calidad. En otras carreras siempre me ha gustado ir de menos a más, pero últimamente estoy intentando memorizar ritmos similares tanto a la salida como a la llegada. Y cuesta, porque elevar el ritmo en el kilómetro cuatro, por ejemplo, siempre es más llevadero que elevarlo en el primer kilómetro. Lo importante sería no encontrar momentos de debilidad y, en todo caso, si éstos llegaban que fueran en la parte más avanzada de la carrera.
La alta presencia de corredores se va desmoronando a medida que nos alejamos de la salida, y ya en el cuarto kilómetro los huecos son más que visualizables, algo que permite correr más cómodo y con menor peligro. Antes de hacer el primer paso por el Coliseo encuentro un grupo que podría venirme muy bien para el ritmo que en ese momento llevaba, en torno a 4 minutos y 10 segundos, aproximádamente. Intentaría seguir ese ritmo el mayor tiempo posible y, en realidad, no menguó a tenor de la media final obtenida. Es más, es posible que en los kilómetros posteriores ese ritmo fuera bajado unos cuantos segundos. Pensaba que mientras la respiración no me obligara a bajar el ritmo podría seguir manteniéndolo porque las piernas se encontraban frescas y el paso era armónico. Momentos hubo - en torno al kilómetro 7-, tras haber pasado por segunda vez el Coliseo calculo, en los que perdí algo de "puch", para pronto volver a recuperarme. La larga recta que arranca a la salida del Coliseo conduce finalmente al estadio para una vez dentro dar una vuelta a la pista, algo que siempre he llevado mal a nivel psicológico, pero en esta ocasión las fuerzas acompañaron. Descuidé poner mi cronómetro, pero el de Victor que llegó en el mismo tiempo que yo marcaba 34 minutos y unos pocos segundos. Y sí, llego cansado pero no extenuado. Una vez atravesada la línea de metal -¡ cómo somos de masoquistas los corredores!- Victor -que ostenta una farmacia en Pinos Puente- comenzamos a hablar sobre qué Maratón pensamos prepararnos para el año próximo. Me comenta que le gustaría debutar, probablemente, en Londres, y yo le digo que me estoy inclinando por Sevilla. Quedamos en hacer juntos algunas de las largas tiradas que forzosamente hay que hacer para preparar cualquier maratón, "me fastidia que el Ipod de la vuelta de nuevo", le comento jocosamente.
Los corredores van llegando poco a poco en una ambiente muy agradable en la linea de meta, y aprovecho para ir al coche a buscar algo de abrigo, a la espera que comience el ya popular sorteo. Éste comienza pasado por agua, aprovechando la magna tribuna del estadio para guarecerse de la lluvia, y comienzan a aparecer números y gente portando jamones, zapatillas, dinero en metálico, ante los ojos propios ojos y los de Ángel Luis -compañero del club-. Nuestra cabeza tiene dos puntos de referencia: el número de nuestra papeleta y los jamones a la espalda de los afortunados. Mientras el agua se retuerce en el cielo para caer con violencia, acompañada incluso de aparato eléctrico. Pero nadie se va, ya que con un buen regalo la lluvia siempre es más llevadera.
A la llegada no veo a Paco -que debió de agobiarse un poco cuando comprobó que mi teléfono móvil estaba en mi casa y no podía comunicarse conmigo- ni a Jose, pero sí coincido con numerosas caras conocidas: José Antonio, con el intercambio comentarios sobre la Media de Granada y Juan -ambos compañeros del club-. Al poco aparece Mario y comenzamos a bromear sobre el IMC. Y, posteriormente, también intercambié algunas palabras con Roberto, Presidente del Club Deportivo Armilla que se interesó por quién era el editor de este blog y vino a saludarme, muy animado a seguir organizando conferencias relacionadas con el mundo del corredor. También pudimos saludar al administrador de la excelente WWW.GRANADAFOTOSDEFONDO.COM.
Cae definitivamente la noche y la lluvia juguetea con una peña de fútbol, mientras que el sorteo sigue su ritmo generoso de números, pero éstos no se detienen junto a nosotros; se acercan y se alejan burlonamente pero ninguno se detiene. Termina el sorteo y cesa algo la lluvia y me dirijo al coche con un buen sabor en la boca acerca de esta carrera, teniendo muy claro que si nada se tuerce el próximo año nos citaremos con ella. Por supuesto, hay que estar con quien se esfuerza en organizar buenas pruebas al servicio del corredor popular.
Sobre la organización ya he hablado en varias ocasiones y tan sólo señalar que ha sido generoso el número de personas -entre voluntarios, protección civil, policía local, miembros del Club de Atletismo Atarfe- intervinientes en la organización y que una vez más se ha estado a la altura en cuanto a la camiseta y el pantalón entregado, patrocinado por una importante empresa eléctrica ubicada en la Carretera de Jaén.

XXV MEDIA MARATÓN "CIUDAD DE GRANADA" (21/10/2007)

Una espléndida Granada de luz y excelente meteorología ha acogido lo que ranciamente se denomina bodas de plata de un evento (o una pareja bien avenida), y existía cierta sensación de curiosidad por ver cómo transcurriría la carrera otrora estrella del algo más mermado Circuito de Diputación de Granada. Pero observados los días previos y todo ese autobombo reflejado en medios de comunicación de Granada hacia presagiar que este ayuntamiento onanista tenía muy claras las intenciones de hacer de este evento deportivo su fiesta deportiva grande al aire libre. Y así ha sido, ya que se ha batido la participación de todas esas ediciones; de hecho, ayer al recoger el dorsal y el chip comprobé que eran alrededor de 2000 los inscritos, que era el tope impuesto por la organización, y no menos de 1700 habrán tomado hoy la salida, a falta de cifras oficiales, toda vez que en todas las carreras de altas distancias kilométricas hay gente que se retira, casi siempre por alguna lesión sobrevenida. Además, la organización se había rodeado de alrededor de 800 personas entre fuerzas de orden, protección civil, servicios sanitarios y voluntarios, que asumirían una organización que ha rallado en la perfección. Así da gusto correr, poniendo en su sitio a automovilistas domingueros incapaces de dejar su estrés semanal, al menos una vez a la semana. Bien por la organización he de decir. ¿ Y qué ha pasado ? ¿ Por dónde comenzar ?

En mi tercera participación en esta prueba me ratifico cada vez más que esta carrera me tiene atenazada la voluntad y pocas cosas harían que cada penúltimo domingo de octubre (dependiendo del calendario) me perdiera esta cita: me gusta el recorrido, me gusta mi ciudad, me gusta la organización, me gusta la actitud de los participantes, en fin, todo son parabienes para que esta prueba se agrande cada vez más. Pero dicho ésto, tengo ya nostalgia - sin haberla corrido nunca- de una maratón para Granada, que estoy seguro llegará con el tiempo, sin que eso signifique sustituirla por esta magna prueba, que se ha convertido en mi prueba favorita, dentro de la distancia que prefiero.

DESPIERTA LA CIUDAD

No soy de los que madrugan antes de una prueba, nada de levantarme tres horas antes. En absoluto. Pero esta mañana tenía ganas de comenzar a correr. No sabía cómo iba a encontrarme pero ganas no me faltaban. Me asomé a la terraza y la mañana se mostraba tan afable y tan ambiciosa en benignidad que lo interpreté como un signo. Desayuné moderadamente, básicamente, lo mismo que cualquier día y cuando conecté el móvil ya tenía una llamada de un debutante: mi amigo Paco que, desde Pinos Puente, seguramente le había costado conciliar el sueño -siempre ocurre en el debut-, y ya se encontraba aparcado y bien aparcado en los aledaños de las instalaciones "Nuñez Blanca", del Zaidín. Pronto llamaría mi amigo y compañero de trabajo Antonio Membrilla que también debutaba hoy. Y mientras me dirigía hacía la Circunvalación me reproché levemente que esta gente y también José Manuel, compañero de Paco, debutaban en esta prueba probablemente por mis consejos para que participaran, y ahora ellos se encontraban ante 21 kilómetros, y lo que es lo peor: yo no les acompañaría ni unos metros, al menos. Es la definición de la irresponsabilidad, me dije. Así que sumido en esos pensamientos pronto me vi aparcando en una zona que frecuenté asiduamente para entrenar cuando habitaba por aquellos lares. Así que conociendo los recovecos de calles aparqué sin problemas. Y nada más salir del coche, ya se olía el ambiente, que siempre se representa alegre y con colorido. Saludos a cada paso y por fin abordo a Paco y José Manuel. A los minutos llegaría Antonio, que nada más llegar me dijo: ayer me tomé unas cervecillas pero, claro, después de mi acto irresponsable de hacerlo venir allí no podía reprenderle ese pecado nocturno, así que mintiendo le dije: no tiene importancia. Y claro, estaba nervioso, como lo hemos estado todos, y aún lo estamos; igual que Paco, pero su nerviosismo consistía en bromear y hacer atisbo de pedir "una rueda de churros", en una cafetería cercana ante el estupor de otros corredores. Lógicamente bromeaba. En fin, bromas que hacen más llevaderas estas grandes citas.
Al poco pasó por allí Alejandro, nuestro mentor del Club Esquí Caja Rural. "Jose, cuando falten unos 15 minutos para salir os vais allí - y apuntó con el dedo la dirección- que nos vamos a hacer una foto la gente del club-. Y allí estábamos todos dispuesto a inmortalizarnos, la cual veremos aquí cuando me sea enviada esa instantánea. Y no hubo tiempo para mucho más: llevar el bolso a una taquilla, y apenas trotar. En unos minutos se iba a dar la salida.

LA CARRERA

Como dije no tenía claro que podría pasar hoy. Mi idea era bajar unos minutos con respecto al año anterior, pero por lo pronto dos cosas tenía claras: tenía ganas de correr y debía de situarme de la mitad adelante para no encontrarme con los problemas de otros años, ya que son minutos que se tornan irrecuperables. Así que José Antonio Salazar, Eduardo y yo nos fuimos para adelante con la idea inicial de correr juntos, pero que pronto se demostró casi imposible dado que es muy difícil ir milimétricamente con otros corredores durante un buen número de kilómetros, a no ser que con esos corredores se entrenen juntos habitualmente. Así que Eduardo se lanzó un poco hacía adelante, José Antonio se rezagó un poco atrás y yo me quedé entre ambos. Y así fue durante toda la prueba.
Gracias a que me alejé del pelotón de atrás pronto encontré los huecos que buscaba, situado más o menos entre los doscientos cincuenta primeros corredores, algo que fue constante durante toda la prueba. Correr en esas condiciones de espacio abierto siempre es más seguro y la punta de velocidad es más estable. De manera que después de esos cuatro kilómetros basura de relleno - que es uno de los aspectos más criticables de esta buena Media-, y cuando nos disponíamos a invadir la ciudad a través del Zaidín para salir a los excelentes espacios abiertos de la sede de la Caja Rural, Caja Granada, Parque de las Ciencias y futuro espacio escénico, ya existía en mi minigrupo espacio suficiente para no tener altercados y choques con otros corredores. La calle Arabial despejada como nunca, se convertía en una buena línea de inflexión para ir contactando con el ritmo adecuado. El paso por el kilómetro 7 lo hice en apenas 31 minutos, algo más propio de una carrera de 10 o 12 kilómetros en mi caso, pero no tanto en una media maratón. Y con estas inseguras cábalas comienza la primera tensión de la prueba. A esa altura aproximada, a mitad de la calle Arabial observo en la acera a gente de la familia: Mari Trini y Miguel, que me animan. Las dudas y los niveles de confianza en estos momentos son elementos claves. Y claro que todo eso afecta. De hecho, entre el kilómetro ocho y el diez, no sé si de forma voluntaria o involuntaria observo que mi ritmo decae a la altura del Camino de las Vacas, también sugestionado por la subida que nos esperará entre el kilómetro diez y algo y el trece. Al paso por el kilómetro diez evité mirar el kilómetro para no volver a hacer cábalas innecesarias. Lo haría al paso del control, situado en el kilómetro 12 aproximadamente.
Subimos hacia La Chana y las pequeñas cuestas obtienen la protesta de las piernas. No se trata de subidas espectaculares ni mucho menos, pero a un determinado ritmo y tras diez kilómetros se advierte el terreno inclinado. Y así será prácticamente hasta el kilómetro 13 aproximadamente, a la altura de las instalaciones deportivas del Granada 74. Pasado el control de la calle Periodista José María Carulla identifico nítidamente los elementos que conforman mi zona de residencia. Y, puntual como un reloj, nada más superado el control se encuentra Mati, con cámara en ristre acompañada de su madre y una amiga. Les digo que "sólo" me quedan alrededor de 9 kilómetros, algo que para alguien que está en una acera se convierte en una locura, conociendo que ya se llevan hechos casi 12. Ahora sí miro el cronometro y estoy en los 50 minutos justos. El terreno nada más superar la Plaza de Europa (en realidad una rotonda más que una plaza), se suaviza cuando entramos en la Avenida Francisco Ayala, pero pronto comenzará a endurecerse hasta llegar a la altura de Alcampo y algo más hasta las citadas instalaciones deportivas del Granada 74. No alcancé a ver el kilómetro 13 que era para mí una referencia prefijada, pero observé que en la Avenida de Pulianas mi cronómetro marcaba 1 hora y 3 minutos en el kilómetro 14, por lo que deduje fácilmente que el 13 lo había hecho en menos de 1 hora, que era mi objetivo. Ahora ya sólo faltaba intentar no decaer en los siguientes 8 kilómetros e intentar alcanzar un ritmo uniforme hasta la meta, aún a sabiendas de que, en particular, los kilómetros 18 a 20 son un poco más complicados debido a la pequeña inclinación del terreno y al desgaste de los kilómetros corridos.
Hecha añicos la idea inicial de ir en grupo con algunos compañeros del club, los compañeros de viaje podrían ser muy diversos. En los niveles de 4 minutos y treinta segundos aproximadamente no sabía si el ritmo de los demás corredores sería uniforme o no, algo que es algo más habitual en otros ritmos. Lógicamente, a mayor sea el ritmo medio impuesto, existen dos parámetros igualmente peligrosos: por una parte te fuerzas a seguir el ritmo de esos espontáneos grupos que se forman, y por otra, que es la otra cara de la misma moneda, intentas no descolgarte de él. Pero de una manera u otra, observo que los corredores, en particular desde el kilómetro 14 más o menos, ya casi somos los mismos que llegaríamos a meta. Por tanto, había uniformidad en el ritmo.
Tal vez por el mayor ritmo llevado a cabo en esta mi tercera Media Maratón de Granada, observo que los kilómetros pasan rápidos y "cortos" y que, incomprensiblemente (¿el entrenamiento? ¿ la experiencia? ¿la pérdida de peso? ¿la actitud?), la carrera se va consumiendo muy rápidamente y ello es palpable cuando sin percepción de sudor apenas, respiración tranquila y piernas muy frescas, observo que entramos en Gran Vía, kilómetro 15 del recorrido, conociendo, además, que la calle más céntrica de la ciudad es totalmente llana y muy rápida y posteriormente llegará Reyes Católicos, con un tramo fácil. Eso es algo que me ánima y me hace albergar la esperanza de bajar de 1 hora y 35 minutos. Y es en ese momento cuando me planteo un dilema y me digo: "Voy con fuerzas suficientes, luego podría aumentar el rimo", pero le tengo demasiado respeto a los últimos kilómetros y la posibilidad de quedarme vacío de fuerzas, por lo que opto por ser conservador, desterrando la opción más valiente de tirar más. No somos muchos los corredores los que vamos juntos en ese momento, algo que hará más llevadero el peligroso trazado de las curvas de las calles; en particular la entrada a Ángel Ganivet, desde Puerta Real. Aún así colisiono leve y lateralmente con otro corredor de menor envergadura que la mía, debiendo de salir él peor parado.
Girando hacia el Callejón del Pretorio alcanzamos el kilómetro 18 y es a partir de ahí cuando aparece ese leve repecho que no es perceptible apenas ni andando, pero sí para unas piernas que ya llevan 17 kilómetros. También observo ahí que el último trago de agua bebida me produce efectos extraños en el estómago y es posible que eso y la falta de tiradas largas desde el Maratón de Madrid, hiciera decaer algo el ritmo que hasta ese momento llevaba. Y si así hubiera sido estaríamos hablando de una pérdida de unos tres o cuatro segundos por kilómetro a lo más, pero era algo que ya no me importaba demasiado porque al margen de tragedia la marca del año pasado ya estaba más que bajada. Sin embargo, no hubo tragedia y seguía encontrándome bien y entero, algo que decidí demostrar en la larga calle de la Pólvora, justo antes de doblar hacia el Paseo Emperador Carlos V y llegar al la Pista de Atletismo. Según el mensaje recibido en mi teléfono móvil estos son los datos de mi carrera:

Su tiempo es: Puesto: 244 P. Cat: 41 Dorsal: 57 Atleta: FLORES VERA, JOSE ANTONIO. Club: ESQUI CAJA RURAL T. Oficial 11,9 km: 4, 23; Real 1: 34: 07. T. Real: 1: 34:37: Promedio 0:4:30. El PMD de de la XXV Media Maratón de "Ciudad de Granada le agradece su participación.


EL POST

Recordé al llegar que mi primera participación en esta carrera, en 2005, supuso para mi un suplicio: mucho menos entrenado, con alrededor de 8 kilos más de peso, músculos menos hechos para la carrera, menos experiencia, menos actitud y aptitud. Y hoy, evidentemente, no se puede negar que se llega cansado pero no exhausto, así que el llegar más fresco y conociendo que aún queda por llegar el gran grueso de corredores, siempre se disfruta de matices distintos a la hora de coger la bolsa del corredor, la bebida y fruta necesaria e incluso tener un buen número para el quiromasaje. No obstante, quería ver llegar a varios de los amigos que debutaban. El primero de ellos fue Paco y no mucho más tarde José Manuel, llegando posteriormente Antonio. Todos muy satisfechos y felices de acabar una gran media maratón que es lo importante, sin duda.
Y muchos amigos y conocidos a los que saludar. Una lista interminable y que va engordando, en parte por conocer cada vez a más corredores a medida que participamos en más carreras y por el buen número de amigos y amigas corredores-as que siguen esta modesta bitácora. Hoy hemos podido saludar además de los ya mencionados a Antonio Faucón de Baza, a muchos miembros del club, que coincidimos para la foto: Ángel, que sale de una lesión larga, a Eduardo, a Jorge, a Bernardo, a Fernando, a Manu, a Luis, entre otros; además tuve la oportunidad de charlar con mi buen amigo Patón (antes hueso), muy conocido por su bitácora volcada en el mundo de la literatura, el cine, la información, los viajes, y un largo etcétera, a Victor, farmacéutico de Pinos Puente, que ha bajado ostensiblemente la marca del año anterior, a Juan Carlos, compañero de trabajo que lee esta bitácora, a Eduardo del blog "un padre que corre", que sale también de una lesión, en fin, a un cada vez más amplio número de corredores. A Jose no le vi pero posteriormente hablamos por teléfono contándome que ha hecho una carrera mimética a la del año anterior, es decir, una gran carrera como de costumbre, llegando entre los veinte primeros. No corrió Francis Tovar, que según me dijo Jose se encontraba entre el público a la altura de Hipercor.

Este año la bolsa del corredor ha incluido una camiseta técnica marca New Balance donada por Sport Garrido, además de la sempiterna camiseta de algodón blanco que siempre ofrece el PMD. No obstante, hay que volver a ratificar que ha habido todo lo necesario que necesita un corredor después de hacer 21 kilómetros, a nivel de bebida y la fruta necesaria. Todo ello en un incomparable marco como son las instalaciones deportivas "Nuñez Blanca", del barrio más poblado de la capital, el Zaidín.

Así que enhorabuena a todos los que habéis corrido esta prueba, esperando que podamos acudir dentro de un mes a Córdoba, prueba que también merece estar entre las mejor organizadas de Despeñaperros para abajo.

IV PRUEBA DE FONDO "TOMA CASTILLO DE SALOBREÑA" (14/10/2007)

"Refléjanos bien en tu blog" decía Paco al despedirnos tras saborear un excelente arroz en un céntrico parque de la costera localidad granadina de Salobreña. Y, efectivamente, en esta carrera de esta agradable mañana de domingo los pocos atletas que hemos "osado" subir al Castillo de Salobreña, merecen un expreso reconocimiento, dada la dureza de las cortas pero elevadas calles que conducen el Castillo árabe.
Esta carrera, desconocida para muchos corredores del Circuito de Diputación, ha llenado de alguna manera el hueco dejado la semana anterior por la carrera de la vecina localidad de Almuñecar, intentando aún recuperarse de la fuerte tromba de agua que asoló la turística ciudad costera granadina; de ahí que muchos fijáramos nuestra atención en esta carrera de diez kilómetros de distancia, bastante rápida, exceptuando esa imponente subida que ha provocado que muchos de los corredores optarán por subir andando algunos tramos de las tres empinadas cuestas.
Con salida y llegada en la zona de las instalaciones deportivas, la carrera transcurrió, como ya digo, rápida y sin problemas en dirección a la costa, volviendo a adentrarse en la población hasta acceder al núcleo histórico que conduciría al Castillo, para posteriormente realizar una terrorífica bajada en dirección a la meta. Una carrera que en todo momento ha estado acompañada de una excelente temperatura, sin que sea imaginable qué hubiera ocurrido si hubiese habido una temperatura superior cargada de humedad, toda vez que la subida al Castillo se efectúa pasado el ecuador de la prueba, cuando ya el organismo ha alcanzado una temperatura más alta que la inicial. Por suerte no ha sido así y eso ha posibilitado que la dura subida no se convirtiera en tragedia, quedándose tan sólo en drama.
Particularmente, no tenía claro cómo me encontraría tras una semana de entrenamientos por circuitos duros y largos, así que lo mejor sería ir dejándome llevar por las sensaciones (que suele convertirse en la mejor medida de nuestro estado de forma). El primer kilómetro no suele ser el más certero para conocer esas sensaciones porque es cuando el organismo (el estómago, el corazón e incluso la mente), comienzan a sincronizarse y a adaptarse al movimiento, así que es mucho más fiable dejar pasar algunos kilómetros más para conocer la justa medida de cómo se va en la carrera; de ahí que me sorprendiera que el primer kilómetro -sin proponérmelo- lo realizara en poco más de 4 minutos, algo que se puede pagar en una carrera más larga, pero no tanto en una de diez kilómetros. No obstante, aguardaría a ver la media en el segundo y tercer kilómetro que pudiera desmentir el tiempo en el kilómetro inicial, pero no, la media kilométrica seguía en torno a los 4 minutos y pocos segundos, algo que es llevadero si se marcha bien, con la respiración sincronizada y las piernas frescas. Por tanto decidí seguir así, al menos, hasta el kilómetro cinco, debiendo bajar ostensiblemente el ritmo iniciado el kilómetro 6 ya que la subida comenzaba aproximádamente en el kilómetro 6 y medio y había que llegar con el máximo de reservas energéticas a esa altura. Y, efectivamente, como si de un cuaderno de bitácora se tratara, al final del Vial, muy cerca ya del Casco Antiguo, comencé a aminorar la marcha, preparando la subida. En los primeros repechos se encontraba la señalización del kilómetro 7, comprobando que mi cronómetro marcaba que había empleado 31 minutos, por lo que haciendo unas mínimas operaciones mentales, estaba ya lejos de la medía de los primeros cinco kilómetros, algo que buscaba de manera objetiva y planificada. La subida seguía su curso y sólo era posible avanzar muy lentamente e intentando no talonear para evitar un mayor esfuerzo, así que intenté en todo momento pisar con las puntas de ambos pies para evitar el retroceso del taloneado. Comprobé igualmente que el aspecto aeróbico, aunque fatigado, estaba funcionado correctamente, pero no tanto la musculatura de ambas piernas. Y suele ser cuando compruebas que los corredores con más peso lo pasamos francamente peor en estas subidas agónicas.
Cuando llego al final de la última subida no sabía si sentía dolor en las piernas, o sencillamente éstas estaban dormidas. Para recuperar siempre viene bien un descenso -si bien yo prefiero recuperar en llano-, pero el descenso en esta carrera, en consonancia con la subida, también es desproporcionado, de manera que la musculatura inferior más que recuperar vuelve a someterse a un arduo trabajo porque en cuestas tan inclinadas es mucha la retención que hay que llevar a cabo.
Al terminar la cuesta comienza de nuevo el llano quedando dos kilómetros para la llegada, y es cuando intentas de nuevo buscar de nuevo el ritmo, aún sabiendo que será muy difícil alcanzar la media de los primeros tres o cuatro kilómetros dado que el desgaste de la subida-bajada ha sido intenso. No obstante, no encuentro motivos para arrastrar las piernas porque, curiosamente, éstas se recuperan rápidamente e intento subir el ritmo pero no hasta la extenuación porque se trata de una carrera a la que he venido con un fin más preparatorio que finalista. Pero voy cómodo en torno a una media de 4,25 el kilómetro y en esos dígitos culmino la prueba, realizando un tiempo de unos segundos por debajo de 45 minutos, si bien "me robé" en torno a los 20 o 25 segundos en un incomprensible despiste en los nuevos puentes que unen las playas de Salobreña y las de Motril. Transcurrió de esta manera: había que subir el primer puente para hacer la rotonda que culminaba el trayecto del mismo y volver a bajar de nuevo para hacer otra rotonda para volver a subir de nuevo el puente y ya sí, doblar en dirección a otro puente situado a la derecha. Pero ocurrió que en la bajada del puente para volver a subir consideré extraño esa maniobra que desembocaría en una nueva subida, así que impulsivamente volví sobre mis pasos, para reparar pronto que iba en la dirección correcta. Pregunté a corredores pero no comprendieron mi pregunta, pero la realidad era que les fui viendo la espalda a corredores a los que anteriormente había adelantado e iban unos metros detrás de mí. En el mejor de los casos esa torpe maniobra me hizo perder el tiempo antes indicado, quedándome la duda de si no correspondía bajar de nuevo el puente (espero que algún corredor me lo pueda aclarar).

En cuanto a la organización, con esta prueba se vuelve a cumplir lo que ya he indicado aquí en otras ocasiones: algunas carreras "extra-Circuito", están mucho mejor organizadas que algunas de dentro del Circuito, siendo ésta de Salobreña una buena prueba de ello. A sus organizadores (el Ayuntamiento y el club de atletismo de Salobreña), no les ha temblado el pulso y han cortado todos los accesos que pudieran dificultar el transcurso de la prueba, llegando a desviar por La Caleta los vehículos que se disponían a coger la carretera nacional. En todo momento han estado bien sellados los cruces y no ha faltado personal de seguridad, voluntarios y protección civil en cruces de calles y rotondas, debiendo de reconocer que el error descrito sólo puede ser imputable a mi falta de concentración y como bien me dijeron al llegar a casa a mi falta de previsión por no mirar la ruta en los folletos informativos.
Asimismo, en pocas ocasiones hemos sido obsequiados con una bolsa del corredor tan sana y nutritiva, ya que ésta estaba repleta de tomates sherry, pimientos de padrón, judías verdes, aguacates y plátano, agua y zumo, amén de una bien diseñada gorra de Cruzcampo y una camiseta conmemorativa de algodón. Pero capítulo aparte merece la sabrosa paella con la que hemos sido agasajados corredores y acompañantes.
Y también ha sido una carrera a la que se han sumado dos nuevos entusiastas de nuestro deporte: Paco y José Manuel. El primero, en puridad, no habría que considerarlo nuevo dada su experiencia ya en algunas carreras, pero sí es totalmente nueva su renovada energía e ilusión; el segundo debutó en Cájar y -creo- que ya se ha enganchado totalmente a este deporte. Ambos participarán en la Media Maratón de Granada, "aunque tarde tres horas en hacerla", según José Manuel. Realmente la subida al Castillo de hoy les consagra como corredores, sin duda.
No obstante, no vimos a muchos más conocidas, existiendo una casi total ausencia de corredores del club, seguramente ya conservándose y pensando en la gran cita que tenemos el domingo próximo.

XVI CARRERA DE FONDO "VILLA DE CÁJAR"

Cuando me disponía a escribir la crónica de esta carrera, reparé que poco o nada había hablado de esta prueba en pos anteriores y no porque no lo supiera -fui convenientemente avisado por correo postal-; probablemente al no estar integrada en el Circuito de Diputación, de forma no consciente, sueles tender a pensar que su ubicación en la agenda de carreras es más anárquica. Pero no, es una carrera que lleva ya 16 años celebrándose, por cuenta, mérito o demérito, del pequeño municipio de Cájar, una población dormitorio escorada al sur de Granada, quizá uno de los pocos de Granada que cuenta con un equipo de Hockey sobre Patines federado. Y hacia allí nos dirigimos los habituales del Circuito para comenzar esta prueba, corta pero intensa. Nos esperaban 8 bonitos kilómetros, muchos de los cuales transcurren por la Vega de esta población.
Además, se trata de una prueba que "despierta" nuestras piernas y nos comienza a aportar el ritmo de competición que necesitaremos en los meses siguientes.
Paco había confirmado que asistiría a la prueba y acordamos quedar en mi domicilio para dirigirnos a Cájar -lugar al que hoy llegamos sin despistes ni sorpresas intempestivas-; y una vez llegados volvimos a encontrarnos ese particular ambiente que se traza en todas las carreras y muchos coches que dificultan siempre el aparcamiento, si bien en esta ocasión no hubo problema alguno en hacerlo.
En una carrera de estas características, tan corta y tan rápida pocas estrategias se pueden llevar a cabo: tan sólo tirar todo lo que se pueda a lo largo de sus ocho kilómetros. Pero no nos engañemos sobre la benignidad de la carrera. Haciendo eco de la frase que Jose suele pronunciar acerca de que las carreras no son duras, sino que la hacen duras los corredores, en carreras cortas como ésta, el ritmo suele ser alto y todo el mundo va mucho más rápido que de lo que acostumbra. Es la vorágine de las carreras cortas.
Si en otras pruebas más largas, los primeros kilómetros -para la mayoría- suelen ser pausados, en esta no existe apenas tregua, y en este caso esa falta de tregua se traduce en la dura cuesta, de más de un kilómetro que asciende hasta el Barrio de Monachil. Lógicamente, esa subida ocurre al principio cuando las piernas van frescas pero sí, es una dura cuesta y eso definirá todo el recorrido que ya es en bajada o en llano, con algunos repechos aislados mucho más fáciles de transitar.
El año anterior tuve la sensación de ir rápido, empleando un total de 35 minutos y 7 segundos, a una media de 4 minutos y 22 segundos el kilómetro; además, por las circunstancias que fueren sentía que me encontraba mejor, algo más fino que este año. Sin embargo, este año la marca no ha sido apenas distinta, empleando sólo 6 segundos más en hacer idéntica distancia y recorrido; ahora bien, he de confesar que me he sentido algo peor que el año anterior y he sufrido en los dos últimos kilómetros: percibía lo que estoy percibiendo en los entrenamientos: respiración poco acompasada, a lo que hay que sumar el haber perdido algo de ritmo de competición, que es algo que siempre se acusa. No obstante, hasta el kilómetro 5, a pesar de la cuesta, el ritmo hasta el momento estaba en torno a los 4 minutos y 15 segundos, pero bajé ostensiblemente en los dos últimos kilómetros, no pudiendo seguir el ritmo del grupo con el que permanecí la casi totalidad de la carrera. Además, no sentía la necesidad de forzar más, consciente de que recién comienzo a rodar, tras un parón no demasiado largo, pero que en el mundo del correr hace mella.
No obstante, no puedo bajo ningún concepto negar que estoy creciendo a diario desde la vuelta de vacaciones y la prueba de hoy ha sido una puesta a punto muy importante. Ahora quedan veinte días en los que hay que aportar intensidad, kilómetros y rigor alimenticio para intentar mejorar la marca del año anterior en la Media Maratón de Granada, si bien aprecio que tendré una alta dificultad para poder, no sólo bajar, sino igualar la 1 hora y 37 minutos del año anterior. Todo dependerá de la evolución de los entrenamientos y la climatología existente el día 21 de octubre.
La prueba de esta mañana de domingo ha congregado a muchísimos corredores, se supone que todos con las vacaciones concluidas. Pudimos ver y saludar a mucha gente de nuestro club, Esquí Caja Rural de Granada: a Ángel Luis, al que felicito por su recuperación y más animado que nunca;a Manu, que sigue arrastrando su lesión, pero que a pesar de ello sigue haciendo muy buenos tiempos; a Fernando al que veo bien; a Bernardo, feliz por haber bajado de cinco minutos el kilómetros, algo muy meritorio; a Jorge Aguilera, a Eduardo y a algunos otros (la verdad es que es un club bastante numeroso). No corrió Alejandro ni tampoco Luis, supongo, resguardándose ambos para empresas más sólidas.
Paco ha hecho una carrera sobrada, demostrando que está volcado en la preparación de su debút en la Media Maratón de Granada. A instancias de Paco debutó en una carrera su compañero de trabajo Jose Manuel, que por la ilusión de su rostro, me temo que se ha "enganchado" a nuestro deporte, porque ya hablaba de correr la Media de Granada, interesándose, incluso por la fecha de la Media de Córdoba. Saludamos también a Victor, que corrió por su zona de entrenamiento habitual, a Antonio Faucón, con una forma impresionante como siempre y que la semana que viene acude a correr la Media Maratón de Huércal Overa (Almería). No asistieron Jose ni Francis Tovar a los cuales envío saludos desde aquí.
En el aspecto organizativo hay que felicitar a este pequeño municipio de Cájar, ya que en todo momento han estado volcados en la carrera. Ha habido mucho voluntario, muy activos todos ellos, y los cortes de calles y cruces por Policía Local, Protección Civil y Guardia Civil ha estado a la altura de las carreras mejor organizadas. Excelente detalle es la degustación de pasteles al final de la prueba, al parecer, de elaboración propia por parte de un grupo de vecinas de Cájar. La camiseta de recuerdo no es técnica pero no está exenta de calidad; además, la zona para refrescarse tras la prueba es amplia y cómoda: una nave que ejerce de pabellón deportivo e improvisado lugar de espectáculos ya que cuenta con escenario incluso.
En resumen, nos hemos encontrado con una carrera que anualmente nos impulsa y nos despereza del siempre necesario parón veraniego.

En otro orden de cosas, nos han confirmado la suspensión de la Prueba de Fondo de Almuñecar que tenía prevista su celebración el próximo domingo, 7 de octubre, algo que ya sospechábamos dados los importantes destrozos que provocó la última tormenta en el municipio tropical. No obstante, en la carrera de hoy circulaban dípticos anunciando una nueva prueba a celebrar el domingo 14 de octubre en la localidad vecina de Salobreña, en cuyo recorrido se integra la subida a su majestuoso y elevado castillo árabe. En total anuncian 10 kilómetros de recorrido. Esperamos acudir a esta nueva cita.

XIV MEDIA MARATON INTERNACIONAL "CIUDAD DE MOTRIL"

La 24 edición de la Media Maratón de Motril no ha roto en absoluto las expectativas que hacia esta carrera habíamos vaticinado, vista y comprobada la carrera del año anterior. A decir de todos, esta carrera sólo tiene un handicap no achacable a cuestiones humanas: la meteorología; la humedad, el calor, si bien no posee un trazado complicado, excepción hecha de los últimos 500 o 700 metros, que suelen ser los más duros. Por lo demás, excluida la Media Maratón de Granada del Circuito de Fondo de Diputación, esta carrera se ha convertido por mérito propio en buque insignia del mismo, y todo en ella es excelencia. Lo es su alto nivel organizativo; lo es la bolsa del corredor; y lo es la alta presencia de corredores, venidos de muy distintos puntos e Andalucía, como hemos podido comprobar.
Pero a pesar de todos esos parabienes y la práctica llanura del terreno, la Medio Maratón de Motril no es una prueba asequible. Es más, es una prueba "traicionera" en el sentido atlético dada la humedad y el calor que acompaña al corredor a lo largo de los 21 kilómetros, convirtiéndose algunos kilómetros en muy duros por la escasez de sombra. De ahí que sea muy difícil establecer marcas, tal y como sí podría suceder en la Media Maratón de Almería o de Córdoba. Es por todo eso por lo que algunos corredores comentaban a la llegada, que el 2 de septiembre no es precisamente la mejor fecha para correr en la Costa, si bien es cierto que esas condiciones climatológicas hacen de esta prueba algo especial.

En particular, era la segunda vez que corría esta prueba. La primera, el año anterior, ya fui avisado de su dureza climatológica y es por ello por lo que fui muy conservador. Este año, conociendo la situación decidí no ir por encima de mis posibilidades pero sí eliminé parte del conservadurismo del año anterior, pudiendo bajar la marca en más de 6 minutos. Pero no se llega -nos ocurre a casi todos- a esta prueba lo suficientemente "fino", ya que se produce una fisura entre la última prueba del Circuito y ésta, quedando agosto de por medio, mes muy irregular en cuanto a entrenamiento metódico, dado que es un mes vacacional para muchos y ocioso para la mayoría. De ahí que sea muy difícil llevar a cabo un entrenamiento exigente.
La Media de Motril de este año la corrimos con un calor mucho más apreciable que el año anterior, por lo que la humedad también era mayor. De hecho, en los primeros kilómetros por las calles de Motril, prácticamente exentos de sol y aún alejados de la Costa, el sudor en las camisetas en las frentes de los corredores ya era apreciable y no pudimos evitar pensar que unos kilómetros más adelante el calor podría ser sofocante entre las 10 y las 12 de la mañana. Así lo debió de entender la organización porque cada año dispone de varios pasos de ducha, que vienen muy bien, sobre todo, en el aspecto psicológico, además de agua fresca suficiente y las siempre bienvenidas esponjas.
Comencé la prueba a un ritmo algo más vivo que en ocasiones anteriores, ya que es cierto que todo lo que se pueda avanzar al principio siempre es positivo, sobre todo si en los últimos kilómetros vas más tocado y tienes que reducir el ritmo. No obstante el ritmo vivo, siempre intenté conservar las máximas fuerzas posibles, porque era sabedor que a partir del kilómetro 17 o 18 se suele complicar la carrera, que además culmina en cuesta. Sin embargo, la dureza de las carreras siempre la elegimos los corredores en función del ritmo al que podamos ir.
En todo momento intenté no sentir momentos de debilidad en los primeros 12 o 13 kilómetros ya que si eso ocurre se torpedea enormemente el aspecto anímico, así que busqué las referencias casi kilómetro a kilómetro, comprobando que en el 7 el cronómetro apenas estaba en 32 minutos, algo que me hizo bajar un poco el ritmo porque aún quedaban dos tercios de carrera y el miedo siempre lo llevas en el cuerpo ante la incertidumbre de cómo estarás 7 kilómetros más adelante. No obstante, comprobé que al paso por el kilómetro 13 había empleado justo una hora por lo que el primer test importante ya lo tenía superado: los ocho kilómetros siguientes ya no importaría que los hiciera -en el peor de los casos- a cinco minutos el kilómetro; de hecho barruntaba que superar los 40 minutos en esos 8 kilómetros restantes sería bastante improbable, a salvo siempre de que pudiera entrar en una pájara, alguna lesión o, simplemente, un bajón producido por la mala transición metabólica de la energía, ya que suponía que esos primeros 13 kilómetros ya habrían acabado con las reservas alimenticias depositadas en el organismo. Todo ese pensamiento mal hilvanado -porque pensar en una prueba larga es muy difícil- me hizo confiar de mis posibilidades y relajarme enormemente, justo en los momentos en los que más dura se ponía la carrera, que es la ardua vuelta por el paseo marítimo en dirección a Motril, existiendo tramos, como decía, en los que no existía ni un atisbo de sombra.
A pesar de los fríos cálculos a los que ya uno se va acostumbrando a medida que se van realizando pruebas, siempre queda la realidad del asfalto, que es la realidad más cruda, y ésta se encara siempre en los kilómetros finales, particularmente, a partir del 18, porque ahí se aglutina el cansancio, el calor y las ganas de llegar, donde además, en Motril, te encuentras con una picada cuesta que te adentra en el Paseo de las Explanadas, donde está situada la meta.
En los últimos tres kilómetros -muy en particular en el último- bajé la media kilométrica, aunque si bien no de manera muy ostensible, sí apreciable, no pudiendo igualar la marca de 1 hora y 37 minutos realizados en las tres últimas medias -Granada, Córdoba y Almería-, acabando en 1 hora 39 minutos y 16 segundos, según reza el mensaje enviado por la organización a mi teléfono móvil. No obstante, esta prueba de Motril no tiene en común mucho con las otras tres pruebas indicadas y hay que dar por bien empleado el tiempo registrado, dadas las circunstancias climatológicas y la fecha de la prueba.

Esta prueba está muy bien organizada como decía, por lo que no podía tener una mala bolsa de corredor. Este año ha habido también un bonito trofeo -superior al del año anterior- conmemorativo, y la camiseta responde a los criterios técnicos que necesitamos para correr. Además, la organización nos ha sorprendido con un par de calcetines que, a priori, tenían muy buen aspecto para poder utilizarlos para correr. Además no ha faltado en ningún momento la fruta necesaria y la bebida necesaria - al menos en el momento de mi llegada-, existiendo detalles tales como el clasificar las camisetas por tallas.
El gran número de voluntarios, todos ellos distinguidos por una camiseta idéntica, el buen número de Policía Local, Guardia Civil y Protección Civil y personal el área de Deportes y el área de Servicios, han hecho de esta prueba que contenga todos los elementos necesarios para ser considerada como una prueba muy seria y profesional.
Como indicaba a algunos compañeros del club bromeando, esta mañana llegué muy temprano por estar pernoctando en la misma Costa granadina, por lo que no tuve ningún problema para aparcar cerca de la salida y llegada y poder tener el tiempo suficiente para llevar a cabo todos esos ritos que solemos llevar a cabo los corredores junto al maletero del coche.
En esta prueba vi a muchos amigos y conocidos. En cuanto a miembros del club, allí se encontraban Manu (que ha corrido algo lesionado), Bernardo, Fernando, Luis y Alejandro, entre otros; además corrí unos minutos con Antonio Faucón que venía de correr su primer triatlón; también acudió a esta prueba Mario -que ya no se pierde ninguna prueba-. Posteriormente saludé a José (Oliver) y a Jesús Lens, que al fin se decidía a correr una prueba del Circuito.
Por último, es grato correr una prueba que en todo momento respeta al corredor y que demuestra año tras año que organizan el evento con la mayor ilusión y profesionalidad.

XIV PRUEBA DE FONDO "LAS GABIAS"

De Las Gabias sabemos dos cosas básicas: que es una ciudad emergente gracias a su cercanía con la capital granadina; y que posee un torreón de la época nazarí granadina, tal y como se puede contemplar en la foto adjunta. Asimismo, siempre ha sido un municipio que ha cuidado el deporte y uno de los primeros en acometer la instalación de césped artificial en su estadio y en poseer un campo de golf, alejado de tintes elitistas. No obstante, ayer -ver post justo debajo de éste-, no estuvo a la altura en la organización de la XIV prueba de fondo del Circuito de Diputación de Granada.

La prueba de Las Gabias estaba destinada a ser una de las pocas pruebas que no pensaba correr por varios motivos, siendo el principal la falta de días de entrenamiento por estas fechas y las vacaciones que siempre te alejan de hábitos de entrenamiento, principalmente, si estas en otros lugares, alejado de la rutina de correr. Creo que tan sólo en una ocasión opté por dejar unas zapatillas en el coche por si me era posible correr estando visitando otros lugares; y en un par de ocasiones corrí, las cuales recuerdo perfectamente: la primera de ellas fue por un misterioso paraje boscoso, por una vereda serpenteante que acababa justo y abruptamente en el Mar Cantábrico, en el Concello de Villaviciosa, en la comunidad asturiana; la segunda, un día ventoso y oscuro, muy cerca de Santillana del Mar, en Ubiarco, muy cerca, igualmente, del Mar Cantábrico. Pero fue un viaje largo y merecía la penar correr, al menos, un par de días. Desde entonces nunca he portado las zapatillas en ocasión alguna. Por tanto, hay que concluir que cuando viajas relajadamente sueles cambiar los hábitos: comes más, bebes más, si fumas (nunca ha sido mi caso), lo haces con mayor insistencia...en definitiva te alejas dialmetralmente del mundo correril, aunque tan sólo sea unos días. Además, sabía que llegaría a Granada apenas unas horas antes de la prueba y no estaría para demasiados envites, sobre todo si tenemos en cuenta que esta carrera se suele correr en torno a los 36 grados, por un circuito que no es típicamente llano.
Balance, recién adquirida y unos calcetines técnicos No obstante, existía la posibilidad de correr, así que la duda se despejó cuando estando en Madrid, practicamente ya saliendo por la M-40 para buscar la A-4 que nos condujera hacia Andalucía, llamó Emilio y hablamos casualmente de la prueba de Las Gabías. "Si te animas a debutar, llamamos a Paco y la corremos los tres al ritmo que marquéis vosotros", le dije, condicionándola a correr únicamente si optábamos por esa vía. Para mi sorpresa vi a Emilio receptivo, por lo que me convencí que en sus días de vacaciones algunos los ha dedicado a correr, algo que se confirmó cuando al verlo apareció con su pantaloneta técnica New Balance y los calcetines técnicos Reebok. Por tanto, el sábado por la mañana llamé a Paco y quedamos en correr.
Ir a correr sin la referencia de mis amigos no me apetecía por un motivo: no tendría referencias sosegadas; y sin esas referencias lo más probable es que intentara hacer una carrera más competitiva, algo que me llevaría a sufrir de lo lindo porque mi mente y mi cuerpo no estaban para tamaña aventura.
Así que solucionado el pequeño enigma, allí nos presentamos Paco, Emilio y yo, dispuestos a disfrutar la carrera, pero cada uno de los tres con distintas visiones de la misma: Emilio debutaba y por tanto denotaba tensión; Paco debería de asumir sus pocas sesiones de entrenamiento y lo mal que lo pasó -también a nivel psicológico- en la carrera de Dílar; por mi parte, la idea era más que otra cosa correr sin más y, de camino, acompañarlos. Sin embargo, siempre hay que afirmar que a pesar de que en tu fuero interno no te plantees "competir", siempre acabas dando más de lo que te proponías dar, porque correr en competición siempre es otra historia.
Comenzamos corriendo a ritmo bastante suave, algo obligado en esta carrera ante la aglomeración de corredores -algo menos de 400-, embutidos en unas calles demasiado estrechas, serpenteantes y en cuesta, hasta salir a la larga avenida que nos guiará a las afueras de la población, a través de lo que aún queda de Vega, pero que se va tornando poco a poco en urbanizaciones. Los primeros tres o cuatro kilómetros -no era fácil saberlo ya que no hubo ni una sóla indicación kilométrica- fuimos juntos Paco, Emilio y quien esto suscribe, pero Paco decidió ir más cómodo -el año pasado anduvo mejor que éste-, así que seguimos Emilio y yo a un ritmo suave. Sé por experiencia propia que correr por primera vez una carrera de competición te ofrece una perspectiva de sufrimiento y otra de euforia y creo que Emilio vivió ambas, a la que habría que añadir otro sentimiento de decepción al ver cómo en esta carrera no habían dispuesto camisetas, algo que a un debutante siempre le ilusiona.
En la salida ya me había comunicado Alberto Soria, preciso y exacto como siempre, que los metros serían 9.850 y que habían suprimido la dura cuesta de la parte final, por lo que el circuito a pesar de que aún es algo duro, se ablanda sensiblemente con relación al de 2006, si bien el termómetro es siempre el verdadero protagonista.
Voy muy cómodo acompañando a Emilio, si bien la media kilométrica final, en torno a 4m y 38s el kilómetro demostraría que el ritmo era bastante vivo. Pero ocurre que la tenue línea entre ir cómodo y no ir cómodo, en ocasiones, está en ir por encima o por debajo de 10 a 15 s, el kilómetro, los cuales suelen ser decisivos para acabar agotado o no.
Percibo que en ocasiones me siento más cómodo buscando un ritmo algo superior que cuando voy más lento por lo que en algunos momentos subo algo el ritmo, si bien no de manera importante para que Emilio y yo podamos ir juntos hasta la meta que era lo previsto. Sé sobremanera que comenzar a correr en competición necesita su tiempo; además soy "responsable" del debút de ese buen corredor que será en muy poco tiempo si persiste en el entrenamiento. Miro atrás pero Paco me hace gestos con la mano para que sigamos a nuestro ritmo; por tanto, decidimos seguir y que él vaya acomodándose a su ritmo propio. En una carrera ese acto individual es lo más importante; además no hay que olvidar que estamos a final de julio y con 36 grados de temperatura, en la Vega granadina, muy calurosa durante el día, si bien fresca en las horas nocturnas.
Observo que los corredores que nos rodean sufren de manera ostensible, ya que con independencia del estado de forma de cada uno, la sensación térmica para todos es poco llevadera y existe un fuerte revés psicológico provocado por el calor. No obstante, este tipo de carreras son cortas y cuando el sufrimiento comienza a aparecer a medida que van sumándose kilómetros, ya apenas queda nada para acabar, algo que había que ir calculando intuitiva en función de los tiempos individuales marcados, ante la apatía organizativa que no se digno ofrecer ni una sóla referencia kilométrica. Por tanto, la meta aparece pronto, sobre todo si se va cómodo. La larga avenida central de la población permite ver el arco de Cruzcampo y apetece un sprint. Animo a Emilio a entrar rápido, algo que él intenta y va consiguiendo, a pesar de que sus gestos son de bastante cansancio, si bien ha debutado con una magnífica nota, porque no es fácil correr la primera carrera a una media tan baja y en unas condiciones atmosféricas tan adversas, algo que ya consiguió Paco el año anterior. Éste llega poco después consciente de que debe de entrenar más, tal y como observo Paco Jr.
No hablaremos aquí más de otros aspectos que ya están sufucientemente tratados en el post que sigue a éste, pero siempre es agradable referirse a los amigos con los que hablamos y saludamos, que como siempre es una larga lista: del club: Manu, Fernando, José Antonio, notándose bastantes ausencias, algo normal en esta época. Además pudimos saludir a Victor, a Rafa Bootello, a Juan Carlos de Construcciones Otero, a Eduardo con el que compartimos un buen rato en la zona de refresco, a Mario y a sus inseparables amigos de carreras. No pude ver a Francis Tovar y Jose no acudió a esta carrera.
La próxima cita será en Motril, el 2 de septiembre. Nos esperarán los 21 kilómetros y 97 metros de una excelente media maratón, la cual será dura, si bien no por su terreno, pero sí por la humedad y el calor. Esperamos poder entrenar bien en agosto y poder participar con la mejor forma posible en una de las pruebas de las que más disfruté en la edición pasada, tanto por la organización como por la puesta en escena.