1ª MEDIA MARATÓN DE MONTAÑA LA CALAHORRA-PUERTO DE LA RAGÜA

Pasó el miedo. Pasó el terror. La incertidumbre de los días anteriores. La inquietud que hicieron que este corredor escribiera una especie de testamento pre-Ragua (¿ presentía que no saldría vivo de esa épica carrera?).
Sin embargo, la dureza iintuida no era fruto de una imaginación calenturienta. Principalmente la dureza en los últimos siete kilómetros, que es cuando la prueba te mira a la cara de manera inmisericorde.
Pero empecemos por el principio.


Excelente estampa verpertina de La Calahorra a la salida del Restaurante "El Manjón".

Llegar a una población que acoge una prueba de montaña contiene elementos diferenciadores. Inmediatamente observas todo el contorno elevado que hay alrededor. Inmediatamente vimos a Víctor.Antes, mientras esperábamos a Javi y Antonio, que quería ir a La Calahorra por Madrid (jeje,), Jesús y yo nos fuimos a buscar un bar para tomar un café en una plácida pero ya perturbada tranquila mañana del pueblo de la zona del marquesado. Encontramos un bar y al poco un cliente se dirigió a nosotros: "¿José Antonio Flores?" Era Gregorio, conocido amigo bloguero. Y descubrimos una perfecta imagen de corredor curtido, fibroso y definido. De hecho, su buena carrera ha posibilitado que se subiera al podio como corredor local. Enhorabuena, de nuevo. En cuanto llegué intenté imaginarme a donde subiríamos dentro de un rato, pero no es fácil, ya que lo que emerge al sur de La Calahorra no es otra cosa que la grandiosidad de Sierra Nevada. No obstante, un miembro de Los Trotanoches, que han colaborado en la organización, nos apuntó señalando con el dedo: "allí hay que subir". En ese momento apenas estábamos saliendo del pueblo y se nos heló la mirada. Pero no era el momento de pensar en eso. Lleguemos antes a Aldeire.
Aldeire es el primer y último pueblo que hay que atravesar antes de penetrar en ese fresco bosque, cuyos caminos forestales nos dejarán 13 kilómetros más arriba en la mortífera carretera de montaña. Esos 13 kilómetros no son difíciles para un corredor que esté medianamente entrenado. Excepto alguna rampa subida de tono, la ruta se hace casi agradable, aún siendo sabedores que casi todo el rato se sube, en mayor o menor grado, excepto en los últimos tres kilómetros, que se nos regala una bajada perfecta. Una bajada que no es lo suficientemente intensa y apenas existe impacto para la musculatura, que habrá de estar intacta unos kilómetros más adelante.
Sin embargo, como decía, no todo en esa ruta de 13 kilómetros es agradable. Agradable es la pasional naturaleza que se percibe, los frescos arroyos que, seguramente, recogen el deshielo de la Sierra; e incluso el suave clima. No obstante, en los primeros nueve kilómetros existen zonas de dureza significativa. Las rampas que surgen lo hacen sin previo aviso. Son rampas que dibuja el propio terreno sin consideración a quienes circulan por ellas corriendo. Surgen, se extienden, se doblan y desaparecen. Todos los ingredientes para ir quebrantando poco a poco piernas, los pulmones, el corazón y la confianza.
En una de las primeras, no demasiado larga pero sí intensa, perdí algo de confianza. Percibía las piernas pétreas y pesadas. No cansadas pero sí estáticas. Pero el ritmo que llevaba era conservador, a razón de 5'10 el kilómetro, promedio que aumentaba a medida que se absorvían kilómetros.
Pero curiosamente, en torno al kilómetro 7, en una de esas rampas, tras atravesar un arroyo, me sentí muy bien. El reloj no marcaba todavía las 10,30, llevábamos 40 minutos de carrera y la temperatura era perfecta. Un leve frío se percibía a través de la pie y eso daba alas a las piernas. Tuve la suerte de llegar a la altura de Antonio, un amigo de este blog, y percibí que su ritmo de subida era el adecuado para conservar las fuerzas. Y con él subí toda la cuesta. Una vez arriba y tras detenerme a evacuar, sin suerte, comenzó la bajada de tres kilómetros. A esas alturas ya no veía a Antonio, Víctor y Javi de Las Verdes, que iban más adelantados. Un poco más atrás quedaron Jesús y Paco Montoro, que decidieron hacer los primeros kilómetros más conservadores y con los que circulé hasta Aldeire practicamente.
Me encontraba bien. Feliz de haber decidido correr esta carrera como vaticinaba Antonio y esperanzado ante lo que nos esperaba. Las cuestas no son mi fuerte, pero hasta ese momento no había tenidos problemas, ya que me había mentalizado para ir conservador. Nada que ver con el ritmo que solemos -cada uno adaptado a sus posibilidades y condición física- desarrollar en carreras más cortas o con menor dificultad orográfica. Así a ese ritmo, las cosas funcionaban perfectamente. Incluso opté por seguir siendo conservador en la bajada. Sin duda, había interiorizado perfectamente que a esta prueba había que rendirle respeto.
Pero acabó la bajada y salimos a la carretera de montaña, en dirección al Puerto de la Ragua. Y eso fue ya otra carrera.
Sin embargo, no sé bien por qué, pero asumí con optimismo las primeras rampas. Probablemente porque venía de refresco en esa bajada y porque el ritmo hasta ese momento había sido muy conservador.
La interpretación de esas rampas y ese optimismo fueron un punto catalizador de lo que posteriormente ocurrió, y ahí residió parte de la mala estrategia en esos 7 kilómetros finales, los más duros sin lugar a dudas de esta Medio Maratón de Montaña. En esos momentos ya no venía conmigo mi compañero de la subida anterior, y el número de corredores - no han llegado a 200 los participantes-, a esa altura de carrera no era masiva. Subiendo el Puerto de Montaña, era muy fácil ir en soledad, si acaso acompañando o viéndonos acompañados unos cuantos metros con algún corredor. También contaba con un dato fundamental: el calor. Habíamos salido minutos antes de un camino forestal, cuyos árboles ofrecían sombra en muchos tramos del recorrido. Pero ahora la apuesta era claramente contra la carretera empinada y el fuerte sol, que en ese momento - en torno a las 12 del mediodía- caía sobre nuestras cabezas. No se trataba de un calor tropical, ya que a esas alturas el clima no suele ser caluroso, pero en altura los rayos del sol adquieren unos puntos de perversidad. Es algo que los montañeros saben perfectamente. Y lo saben perfectamente mis hombros en este momento.
Los kilómetros 14 y 15 son duros, pero no de una dureza extrema. Sin embargo, a partir de ese último kilómetro, justo a la altura del avituallamiento en el que dispensaban sandía, además de agua, comienza a ser mucho más exigente la subida. Y mucho más que se tornará, cuando abandonemos la carretera general y nos desvíen hacia una carretera mucho más estrecha y mucho menos uniforme. Es en esta pequeña carretera cuando las rampas ya si son dantescas y comienzan a aflorar las balizas propias de la alta montaña. Hasta ese momento, lógicamente, el ritmo había decaído, para intentar adaptar éste al terreno, pero las fuerzas seguían, sino intactas, al menos no desaparecidas. Sin embargo, temeroso que esos cinco últimos kilómetros fueran aumentando en dureza opté por tomar el gel energético que portaba.
Pero la marcha era bastante optimista, lenta pero optimista. El gel era tan sólo una prevención, que tomado con el tiempo suficiente podría, al menos, hacer el "efecto placebo". Pensé que habían comentado que los últimos kilómetros serán prácticamente llanos, pero tenía mis dudas. Sin embargo, ese dato, pensado de forma efímera, se convirtió en la clave de mi posterior actuación.
Subía entre el kilómetro 16 y el 17 y las rampas parecían competir en dificultad. Pensaba -o tal vez deseaba- que si los últimos kilómetros eran llanos, estas rampas estarían a punto de fenecer. No obstante, el terreno parecía indicar otra cosa. Se daba una curva y aparecía otra rampa y la vista observaba una larga subida recta e inacabable, que se agotaba en otra curva, donde otra nueva rampa, aún más dura, daba entrada a otra larga subida. Y en esas condiciones, ya más mermado de fuerzas, la psicología se encargó del resto.
Veía que algunos corredores se detenían y andaban. Pero nunca me ha gustado andar en una prueba. Siempre lo he interpretado como una autotraición. Pero fue clave pasar a la altura de un corredor bien definido del club de atletismo de Baza, al que ya había observado andar en varios kilómetros anteriores. Sin embargo, siempre iba por delante mía. Su estrategia era la siguiente: andaba y salía fuerte, para posteriormente andar y volver a salir fuerte. Y así sucesivamente. Por tanto, aún esperanzado de que llegara la zona más llana y convencido por la estrategia de este corredor, sin pensarlo demasiado, a pesar de no ir extenuado ni con ausencia total de fuerzas, opté en un pis pas por andar con él, convencido que a los pocos metros comenzaría a correr de nuevo. No me detuve en ningún momento, tan sólo intercambié correr muy lento por andar rápido.
Ya digo, que andar en una carrera jamás me ha gustado. En el Maratón de Madrid, había muchos corredores que andaban casi más rápido que yo corría, en los últimos kilómetros, pero yo no consideraba oportuno andar. Pero esto es una carrera de montaña y sé positivamente que los atletas suelen alternar el andar con el correr. Y de ahí esa convicción casi espontánea. Y nos pusimos a charlar. Me comentaba Fran - que así se llama este corredor- que prefería tomarse este tipo de carreras de este modo. Que no lo hacía porque estuviera demasiado maltrecho, sino que de esa manera descansaba mejor y alternaba el andar con el correr. Y me convencí que era correcta su reflexión. Estábamos casi en el kilómetro 19 y andamos hasta pasado el 20, con la idea de comenzar a correr a partir de ahí, si bien cuando vas andando, tal vez lo que menos desean las piernas es volver a correr. Ya habíamos descartado el terreno suave final. Eso ocurre en llano, por lo que en altura mucho más. Comprobamos que andando íbamos al mismo ritmo, si no más que algunos corredores que iban corriendo muy penosamente. Es cierto, que la mayoría nos adelantaban pero su acción duraba enormemente. Fue en ese momento cuando pasó Paco Montoro corriendo. Iba a buen ritmo. A mejor ritmo que muchos de los corredores que veíamos a esas alturas. Me preguntó que cómo iba y le contesté que había decidido andar. Le pregunté por Jesús. Se ha quedado más abajo, quiere ir más tranquilo, me contestó nuestro amigo malagueño. En ese momento sentí el deseo de seguir sus pasos, pero iba andando cómodo y recuperando de manera espectacular. Además mi andar y el de mi acompañante era rápido, algo que posibilitaba no perder demasiado tiempo.
Al final de una curva en alto vimos a un grupo numeroso de personas y alguien nos indicó que por allí estaba la meta. Y fue en ese momento cuando comenzamos a correr. En mi caso muy penosamente. Llevaba las piernas muscularmente muy rígidas. Habían perdido tono muscular. En unos minutos estábamos atravesando la meta, con un tiempo empleado de 2 horas y 12 minutos, aproximádamente. Cuando llegué aguardaban Javi y Antonio, a quienes abracé. Antonio está pletórico por lo que barrunté que se había salido. Y efectivamente, nuestro amigo de Las Verdes hoy se ha convertido en un ser de otro planeta: ¡¡1 hora y 50 minutos!! si no me rectifica. Un tiempo bestial, que denota una fuerza descomunal en este tipo de terrenos. Javi denotaba un gesto más serio, pero también estaba feliz. A pesar de que había sufrido, desde el kilómetro 15 ha hecho un tiempo de 2 horas y cinco minutos, si no me rectifica. Víctor había clavado el crono en 2 horas justas, habían sufrido según nos contaba bastante a partir del kilómetro 18. Jesús llegó con un tiempo excelente (¡¡Chapeau para nuestro verde más valiente!!): 2 horas, 17 minuto y 44 segundos, sin haberse detenido en ningún momento. Llegó con la mirada perdida. Bastante cansado. Lo ví dirigirse haciaa el agua y la sandía como una exhalación.
Increiblemente llegué muy fresco. Cansado pero fresco. Y fue en ese momento cuando comencé a reprocharme haberme puesto a andar; me reproché que lo me hubiera hecho sin las fuerzas me hubieran abandonado por completo, como sí ocurrió la semana anterior en Órgiva. Me decía que no tenía que haber parado, porque las fuerzas físicas - no tanto las psicológicas por lo explicado anteriormente con relación a la falsa percepción del final de carrera y el terreno llano-, no estaban aún agotadas. Es más, descubrí que tal vez por el efecto del gel, la sensación de frescura la obtuve nada más llegar a meta. Cometí un error estratégico. No haber considerado las razones que me hicieron andar hubiera sido lo más correcto. Seguramente hubiera llegado más tocado, pero hubiera corrido ese kilómetro largo. En fin. Queda mal sabor de boca, cierto desasosiego y cierta sensación de fracaso. Pero sobre todo queda cierto enfado por haber comenzado a andar cuando las fuerzas no estaban tan mal. De todas formas, lo importante es haber llegado, en un tiempo que considero mucho mejor que el que vaticinaba, de acuerdo con las referencias que había leídoo para este tipo de medias maratones. Un tiempo que considero bueno a pesar de haber ido conservador y asustado por lo que pudiera pasar en una carrera de tanta dureza. Todo eso es decísivo a la hora de fijar y mantener un ritmo de carrera. Que duda cabe.
Fuímos a La Ragüa y volvimos con la sensación de haber acabado una durísima prueba. Eso es lo importante. Una prueba, en lo esencial, muy bien organizada, por cierto.


¿ Se adivina quién ha corrido la prueba ?


Javi, dudoso ante la explicación de la subida al Veleta de Antonio. Jesús desmarcándose.

El tercer tiempo -como se suele decir- fue francamente más prosaíco. Bajamos en autobús Jesús y yo. Mientras que Victor, Javi y Antonio bajaron con un inglés en su coche. Pero que eso nos lo expliquen ellos. Tan sólo sabemos que Victor no encontró asiento en el autubús y tuvo que bajar y con él Antonio y Javi, ante la mirada de desazón de Jesús y mía.
No obstante, todos llegamos pronto a La Calahorra, a eso de las 13, 30. A esa hora ya habían llegado desde Granada, Nuria, Ana, Sacai y Mati, mientras que Jesús y yo fuímos a adecentarnos a los servicios del restaurante que luego nos colmaría de buenas viandas.
Tras los cambios de ropa, los saludos con corredores conocidos, la recogida de la bosa del corredor, por cierto, muy bien dotada, incluyendo hortalizas, camiseta técnica, bolsa de tela, podómetro y cinta para el pelo. Se anunció un sorteo de productos pero, a pesar del esfuerzo de la organización, los minutos pasaron raudos y no se veían gestos ni productos. Así que habiendo ya comunicado en el Restaurante "El Manjón", que iríamos a comer sobre las 15,00, optamos por no esperar a la paella que anunciaban y nos fuímos al cómodo frescor del salón del local.
Y comenzaron a circular platos, verdes, risas, anécdotas y buena compañía. Hasta bastante tarde.



¿ Foto ganadora ?

Ya casi a punto de marcharnos apareció Gregorío para invitarnos a un café a una casa de unos amigos, muy cercana al restaurante. De manera que tras la foto para el concurso de la Semana Negra de Gijón, que se observa en el blog, compartimos charla y unas excelentes cerezas con Gregorio, esposa y sus amigos, a quienes saludamos desde aquí.
Excelente jornada la vivida hoy. Una gesta destacada -hoy sí- y unas estupendas viandas en compañia de ese grupo de Las Verdes, cada vez más alocado a la hora de afrontar nuevos retos. Pero echamos de menos a los ausentes. A Abel, a Paco, a Mario y José Manuel, con sus respectivas parejas.
Seguramente, muchos de vosotros, amigos, esperabáis como agua de mayo esta crónica, temiendo por nuestra superviviencia, hasta el punto que Mario me envíaba un SMS pidiéndome que me fuera a un Ciber para anticipar algo.
Como diría aquel periodista, así ha sido y así os lo he contado.

No os perdáis la fresquísima y genial crónica de Jesús. Y no dejéis de visitar la que hace Paco Montoro y Gregorio.